Archivo por meses: febrero 2005

Rock de los 80’s

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No es mi período musical favorito, pero tiene bastantes cosas que me gustan. Aunque de ahí a considerarlo lo máximo hay una gran distancia, no se puede negar sus aciertos y sobre todo sus excesos. En el NYT se publica una nota sobre la onda resurrectora de grupos de los 80’s que invade el mundo rockero.

The music of the 1980’s has re-entered the zeitgeist in a gigantic way. What began more than a decade ago with 80’s nightclubs spread soon after through «flashback» lunch hours across the radio dial. After that came the retro-tinged success of blockbuster films like «The Wedding Singer» and pastel-saturated video games like «Grand Theft Auto: Vice City.» On television, the hits of that decade now fill the soundtracks of countless popular series, like «The O.C.,» which chose a cover of the OMD hit «If You Leave» for a decisive scene last season. And VH1, of course, has built a franchise on 80’s exhumations, with «Big 80’s» and the wildly popular «I Love the 80’s.» All together, it’s proof that the synthesizer-powered pop songs and hair-sprayed headbangers of that era still have a strange hold on the 30-something demographic so desirable to advertisers.

Es decir, el asunto está claro. Sólo es una forma de explotar los recuerdos adolescentes de los ahora económicamente pudientes muchachos de ésa época. Si hasta en el Perú lo vemos con lo de Rio y otros. Pero no todo parece ser tan fácil. Tears for Fears ha vendido sólo 80,000 copias de su nuevo album «Everybody Loves a Happy Ending», que comparado contra el millón de copias que vendió «The Seeds of Love», no es nada. Y es que revivir carreras no es tan simple, aparte que, por supuesto, no todos los casos son iguales.

According to Ann Fishman, president of Generational Targeted Marketing, the problem’s not with the music, it’s with the memories. The fans from Generation X, she says, «are not particularly grounded in their youth». «Would you be grounded in something where you had divorced parents, poor schooling?» she asks. «We presume nostalgia is a great selling tool. It is to the baby boomers. It’s not to Gen X. The history of their youth has forced them to grow up more quickly. Nostalgia is not necessarily something that’s going to move them ahead. They enjoy the music of their youth, but it’s not a need.»

But these bands are expected to do extremely well in their North American concert tours. Motley Crue, for one, will be paid minimum fees of up to $250,000 per night on their tour. Duran Duran, in addition to big appearance fees, is cashing in on the trend toward V.I.P. tickets, offering their most devoted fans the chance to buy travel packages, including a two-night hotel stay and signed memorabilia, for $2,590 per person.

A pesar de todo, el negocio sigue adelante. Y ya se prepara la onda 90’s.

Coin operated boy

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Esta canción de The Dresden Dolls me llamó la atención desde que la escuché por primera vez. Creí que era The Cure, luego supe que no. No se nada del grupo, ni si valdrá la pena oir el resto de canciones o cd´s. A ver si alguien se comenta algo. Pero la letra es interesante:

coin operated boy

sitting on the shelf he is just a toy

but i turn him on and he comes to life

automatic joy

that is why i want a coin operated boy

made of plastic and elastic

he is rugged and long-lasting

who could ever ever ask for more

love without complications galore

many shapes and weights to choose from

i will never leave my bedroom

i will never cry at night again

wrap my arms around him and pretend….

¿La versión de la muñeca de plastico para las teen-agers de hoy?

Sobre blogs

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Alvaro Ramirez, colombiano él, escribe recientemente sobre las motivaciones para tener blogs en Ojo al texto, uno de sus varios blogs.

No creo que todo el mundo quiera tener un blog. Porque una bitácora viva y palpitante exige: deseo, capacidad y cierta necesidad.

Para seguir leyendo el desarrollo de lo enunciado: click en el enlace directo. Vale la pena. Ideas simples y bien expresadas.

De editores y autores

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Probablemente el nombre Jane Friedman no les suene de mucho, pero ella es la Presidenta de HarperCollins Publishers, una de las principales editoriales en USA. Como ella misma dice, es conocida por haber inventado el concepto de la gira de promoción del autor, cuando estos tienen un nuevo libro bajo el brazo. El NYT la entrevista y hay cosas muy interesantes que dice, como las siguientes:

Ms. Friedman, 59, says she envisions a day when a reader in a bookstore will reach for a HarperCollins novel the way some parents of young children now reach for a Disney film in a video store – a result of faith in the producer rather than the specific content. To instill that loyalty, HarperCollins is embarking on a project called Publishing Plus, which includes plans to pitch new books directly to readers through e-mail and the Internet and to offer «bonus material» in new paperbacks, much the way peripheral features are regularly included on DVD’s.

HarperCollins is also aiming to use its targeted marketing to beef up two relatively new businesses: proprietary publishing, which produces special-edition books for retailers, restaurants and tourist attractions, and digital audio like downloadable books, which are cheaper to produce and more profitable to publishers, and could eventually replace audio books on CD’s and audio tape.

¿Trabajando la «marca» más que el producto?, quizás es un poco arriesgado, pero no deja de ser interesante. El ejemplo de Disney no es tan apropiado pienso, a los niños no les interesa quien es el autor de la nueva película de dibujos animados, les interesa Disney como producto claro. En el caso de los libros para adultos (no xxx por favor), nosotros solemos seguir la trayectoria de un autor, antes que a una editorial. Por supuesto hay excepciones, para mí por ejemplo, un libro editado en Minotauro es practicamente sinónimo de calidad.

Orson Scott Card – Pastwatch

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He leído y releído desde hace muchos años las novelas de Orson Scott Card, las dos primeras de la saga de Ender (1 y 2), Un planeta llamado Traición, Maestro Cantor, Hart’s hope, la primera de la saga del Retorno; y tengo unas cuantas más por ahí pendientes de leer. Ninguna me ha decepcionado, aunque ninguna puede ser calificada de excepcional tampoco, y ahora éste PastWatch se coloca sin dudas entre las mejores de Card. La crítica no suele ser muy favorable con sus obras, pero eso me parece secundario. Card es un escritor muy hábil, maneja como pocos el concepto del héroe y sobre todo, sabe transmitirlo al lector, tal como apuntó alguna vez Norman Spinrad en artículo aparecido en el número 1 de Gigamesh, allá por 1991, y que fue publicado originalmente en 1987 en el Isaac Asimov´s Science fiction Magazine. Aunque como dije antes, los resultados no sean del agrado de todos.

Pastwatch puede inscribirse dentro de la vertiente conocida como historia alternativa, aunque ésto se dé sólo en la parte final del libro (los últimos 4 capítulos de un total de 13). Un grupo de historiadores del futuro que se dedica a observar el pasado a trevés de un aparato de última generación, decide intervenir en él y cambiarlo. El momento elejido para este cambio es el descubrimiento de América, el objetivo: Cristobal Colón. No digo más para no convertir esto en un spoiler. Pero obviamente el personaje principal es Colón. Card lo pinta como un iluminado, alguien que con el sólo poder de su fé cambió el mundo. Y esto es lo que lleva a los observadores a elegirlo como instrumento de cambio.

El libro está bien planteado y estructurado. Aunque el final me pareció un poco precipitado, y Card peca, a mi parecer de un poco de candidez al imaginar qque todo podría ser cambiado tan fácilmente, pero bueno, es una novela, creo yo, para entretener, y no una tesis antropológica o histórica. Por otro lado los dilemas éticos y morales en que se ven inmersos los personajes, están presentes a todo lo largo del libro, y me parece bien, por que ése es en realidad el meollo del asunto, mas allá de lo espectacular que suene un argumento de viaje en el tiempo y futuros (y pasados) alternativos.

¿Mi personaje favorito? Hunahpu, definitivamente. Un descendiente de mayas abocado a salvar a sus ancestros del holocausto de la conquista. Y debo señalar que me parece que Card hace un buen trabajo en su caracterización, casi diría que ha estudiado concienzudamente al mexicano autóctono, tan parecido al peruano. (Nota al margen: Se menciona a los Incas en la página 190). Y bueno, si pueden conseguirselo, léanlo, no defraudará.

Segundo libro leído del año. Y es CF también ¿Será que me gusta?. Humm, una opinión favorable sobre el libro y otra opinión, desfavorable ésta, para variar.

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Pagar para escuchar radio

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Esto lo desconocía, servicio de radio por pago, mismo cable.

The First Rule of Techno-Pop: Any popular, free medium will eventually be ruined by ads, repetition and lowest-common-denominator junk. It happened to network TV, it happened to the Web and it certainly happened to radio.

The Second Rule: Any free medium that has been ruined by ads will eventually encounter competition from a not-free alternative. It happened with cable TV and, more recently, satellite radio.

It may blow your mind to think that over four million people are now paying $10 or $13 a month just to listen to the radio. (Those are the fees for XM and Sirius Satellite Radio. Discounts are available if you pay in advance, own more than one radio and so on.)

La noticia completa (es un artículo largo e interesante, a los que les atrae el iPod se los recomiendo), via el NYT.

Cultura libre y ánimo de lucro

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Llego a este pequeño artículo vía el Libro de Notas, al cual tiempo que no visitaba.

Sin duda es preciso modificar los parámetros que definen las licencias copyright. La tecnología obliga a una revisión extensa de la economía de los derechos de autor. Pero esa misma tecnología también ha inducido otros cambios económicos. El ‘prestigio’ en el mundo virtual -la meritocracia- se está constituyendo como un valor económico cuyos resultados son más relevantes en la realidad externa a la red: determinadas actividades que se realizan de modo ‘gratuito’ en Internet pueden ser consideradas como inversiones económicas a medio plazo que pueden generar futuros ingresos monetarios. Internet es una herramienta asombrosa, pero no solamente por sus posibilidades creativas y democráticas, sino por la cantidad de paradojas que genera: son precisamente las personas que defienden con mayor insistencia la gratuidad de contenidos en la red -que normalmente mantienen páginas centradas en el comentario referencial y no en la creación-, aquellas que mejores resultados económicos obtienen de ese planteamiento.

A mi no me parece nada mal que se gane dinero con lo de la cultura libre o cosas similares, es más, sobre-entiendo que los expositores y otros que se dedican a esto necesitan un estipendio por su tiempo dedicado a estas labores. El asunto es que pareciera que muchos asumen que «todo» es libre, cuando no es así, siempre en algún lado, hay alguien que paga las cuentas y que, por supuesto, para hacerlo debe haber ganado algo con eso, de otra manera no creo que funcione nada, salvo que todos hagamos lo mismo. (¿Donde leí esa teoria?). Nuevamente el enlace por si gustan seguir leyendo.

Michael Bishop – Ancient of Days

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Ancient of Days, novela de Michael Bishop originalmente publicada en 1985, fue traducida al castellano en 1995 y yo la leo en el 2005. Periodos de 10 años que no tienen nada que ver pero que me resultan curiosos. Mantengo el título en inglés porque el puesto a la versión castellana es sencillamente horrendo (El eslabón perdido).

Contraparte y no segunda parte de la premiada No Enemy but Time, se desarrolla en el tiempo presente. En América (digo América porque comprende USA y Haití) aparece un Homo Habilis que pronto se incorpora a la sociedad al casarse con la artista que lo descubrió. Un argumento de este tipo podría llevar al desbarrancamiento total a cualquier obra, pero en las manos de Bishop se hace creible, y aseguro que la lectura no se cae en ningún momento. Si en «No enemy … » teníamos al protagonista que viajaba en el tiempo a las sabanas africanas del pleistoceno para enfrentar sus propias obsesiones, aquí tenemos a un homínido enfrentado a las obsesiones de nuestro siglo XX.

Bishop trata los temas con adecuada ironía, y los personajes, sobre todo el narrador, hacen rápida empatía con el lector. Por momentos fallas en la traducción hacen que uno se salga de la historia, pero felizmente no son muchos, o eso me pareció. Particularmente interesantes me parecieron dos cosas: Cómo el narrador a pesar de estar aún enamorado de su ex esposa logra tener una nueva relación sentimental (así sea esto algo fuera de la trama principal), y las disquisiciones y avatares místico religiosas del final, que, vale aclararlo, ya se insinuaban desde la mitad de la obra.

Por si no les queda claro el título, es una de las formas de referirse a Yahvé en el antiguo testamento. Mayor información aquí. También otra opinión adicional sobre el libro. Ah, esta viene a ser mi primera lectura documentada del año, no participo en ningún concurso ni nada, sólo que espero saber cuantos libros leo hasta finales de año.

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