Cuando era pequeño se me dió por aprender los nombres de todos los países y sus capitales. Así que nunca tuve problemas para ubicar, digamos Nairobi, como capital de Kenia. Pero claro, no me pregunten por países que alcanzaron su independencia durante y después de los años 70´s.

Ya más grande y debido a un nunca agotado interés por la paleoantropología, pude visualizar (y recordar) a Kenia en un mapa gracias al trabajo de los Leakey, y aunque Lucy fue descubierta en Etiopía, la cantidad de restos de homínidos encontrada en Kenia es muy significativa.

Pero más allá de eso es poco lo que conozco de este país africano. ¿Cómo paliar esta brecha de conocimientos si tuviera la necesidad de hacerlo? obviamente googlearía… los primeros resultados básicamente son las ofertas de las agencias de viajes, algunos de esos contenidos son rescatables sin embargo, pues ofrecen lo mínimo que uno necesita saber de arranque, cosas como esta:

Nairobi

Nairobi, la capital de Kenia, es una ciudad de grandes contrastes. Los ricos suburbios se mezclan con la suciedad y la pobreza de algunas calles. Pero Nairobi es una de las ciudades más grandes y más interesantes de África. Es un lugar lleno de energía, de una actividad incansable, llena de diferencias. Razas y tribus maquillan sus calles y plazas.

El centro de la ciudad vibra con energía. Hombres de negocios, vendedores ambulantes, turistas, mercadillos, limpiabotas… todos se mezclan en la gran urbe que es Nairobi. La Avenida Kenyatta es el centro social de Nairobi, una amplia avenida bordeada por árboles y flores. Hay varios lugares de interés en el centro, como el Museo Nacional o el Snake Park.

Numerosos mercados, o el Parque Nacional de Nairobi a las afueras de la ciudad. Algunos piensan que Nairobi sólo es la capital de los safaris en África. Pero nosotros creemos que es mucho más. ¿Quién se aventura con nosotros por las calles de Nairobi para conocerla mucho mejor?.

Una rápida mirada a artículos similares al anterior nos dejan con una lista de sitios a visitar ubicados en la misma ciudad o muy cerca. En cuanto a sitios relacionados con la fauna africana tenemos:

– El Parque Nacional de Nairobi. Casi todos los grandes animales de la sabana africana a las afueras de Nairobi. La entrada está algo de 40 dólares norteamericanos. Sitio oficial.
– El Orfanato de Elefantes Sheldrick. Una institución dedicada al cuidado de pequeños elefantes y otros animales huérfanos. Cerca al Parque Nacional de Nairobi. Sitio oficial.
– El Centro de Jirafas. En Langata, muy cerca de Nairobi. Sitio oficial. Algunas fotos.

Si lo suyo son los museos, en Nairobi puede visitar:

– El Museo Nacional de Nairobi. Donde encontrará mucha de la milenaria herencia cultural de Kenia. (Y una de la mejores colecciones de fósiles de hominidos del mundo).
– El Museo Karen Blixen. Hecho en la antigua casa de la autora de Memorias de África, Karen Blixen o Isak Dinesen.
– El Museo del Ferrocarril de Nairobi. Conserva locomotorasy demás maquinaria relacionada a los trenes de Kenia. Página oficial.

Aparte de eso no he encontrado mucho más que ver en la ciudad, pero seguro estoy dejando pasar un montón de cosas. Dicen que la gastronomía no es muy buena, y que hay que tener cuidado con las comidas callejeras no muy bien cocinadas y sobre todo con las bebidas, pero bueno, eso pasa en muchos sitios del mundo. Igual acá una lista de lugares donde comer en Nairobi. Por supuesto una guía de la vida nocturna en Nairobi nunca está demás.

Sin embargo donde se encuentran los mejores apuntes y tips sobre Nairobi es en blogs. Por ejemplo Viaje a Kenya ofrece información útil (aunque puede que desactualizada) sobre consejos para viajar (y estar) en Kenia, los visados, etc, pero también datos importantes sobre Nairobi:

Uno de los paisajes más característicos de Nairobi son las colinas Ngong, ubicadas al oeste de la ciudad. También se destacan el Monte Kenia, al norte de Nairobi, y el Monte Kilimanjaro, en el sudeste de la ciudad. Desde el centro de Nairobi pueden observarse claramente ambas montañas en un día sin nubes.

Aunque el común de la gente piense que en África siempre hace calor, lo cierto es que en esta región de Kenya el clima es moderado. La temperatura mínima promedio es de 10 °C y la máxima es de 20 °C promedio, por lo que se trata de un clima muy tolerable por cualquier turista.

Otro blog, Kenia por descubrir, entre otras cosas, brinda indicaciones generales sobre la seguridad a tener en cuenta al aventurarse por la ciudad. Y también nos menciona cuando NO viajar a Kenia:

marzo, abril y mayo, que son los tres peores meses para el turismo en Kenia. Son muy pocos turistas los que se quieren enfrentar las condiciones que ofrece Kenia durante estos meses, especialmente porque suelen ser meses de intensas lluvias en ciertos lugares de Kenia, además de tener la indeseable compañía de los mosquitos, que en esta época del año se encuentran en pleno auge, además de que no veremos a tantos animales salvajes como durante el resto del año.

Un blog que me resultó especialmente interesante, es Hola a todos todas, del español Iñaki Abella, quien ha estado documentando su vida en Kenia, y ofrece sabrosos apuntes como estos:

En todas las esquinas hay un puesto de flores. O más.
En los laterales de las carreteras de la ciudad se monta cualquier tipo de negocio, los más comunes son los de los carpinteros, que además tienen una amplio catálogo de fotos con cosas que han hecho;
En cualquier sito un milano te puede dejar sin merienda, tentempié, desayuno o lo que sea que pretendieras ingerir.
A pesar del intenso tráfico de la ciudad casi nunca se oyen bocinas.
Está prohibido fumar en la calle. Si quieres fumar te tienes que meter en algún sitio.

Ascari es como se llaman aquí a los guardas de seguridad privados; tal y como lo dicen aquí suena a scary que significa «de miedo» en inglés.
En las discotecas no puedes beber en la pista de baile y no puedes bailar al lado de la barra. Conclusión, cuando bebas ni te muevas, cuando bailes ni un sorbito.
Las urbanizaciones y casas buenas tienen, además de generador, su propio pozo de agua, que no es potable.
Las chapas de Mozambique, las matola de Malawi o los dala-dala de Tanzania aquí se llaman matatu y son infinitamente más agresivos que en aquéllos países. Un matatu es una furgoneta con 16 plazas que se llenan hasta 22 y que van como locos por todas partes, poniendo en peligro los puestos de flores, plantas, carpinteros y cesteros de todo Nairobi. En la ONU, recomiendan encarecidamente a sus trabajadores que no los usen.
En cualquier tasca te pueden servir una Tusker, la cerveza keniana por antonomasia, que por estos lares se pronuncia «tasca».

En las farolas de la mediana de la que sería la Castellana de aquí, anidan marabúes, las cigëñas más grandes del mundo.
En los extrarradios de la ciudad las hienas visitan los vertederos y los lepardos se comen a los perros del vecindario.
Kibera, poblado chavolista con casi un millón de habitantes sin las más mínimas infraestructuras, forma parte de la mayoría de los circuitos turísticos de las agencias actuales y se ubica a menos de 200 metros de un campo de golf más grande que el mismo Kibera.
Los gorrillas del centro ponen y quitan barreras para reservarse las plazas de aparcamiento para conseguir una propina de los mzungus (hombres blancos).

Y bueno, seguiré investigando sobre Mairobi y Kenia en otro post, por mientras los dejo con un par de videos sobre Nairobi y  lo que se puede encontrar en ella.