En caso de incendio desaloje el edificio "antes" de tuitear sobre el incendio

La noticia irrumpió hace un rato, confieso que como peruano «casi» acostumbrado a terremotos de más de 6 grados, lo tomé un poco a la ligera al principio (digo «casi» por que realmente es difícil acostumbrarse al piso saltando y las paredes moviéndose hacia uno), pero pensando en gente que probablemente era la primera vez que experimentaba uno en su vida, bueno, los comprendí:

Un terremoto de 5,9 de magnitud en la escala de Richter en el área de Washington, que obligó a evacuar el Pentágono y la Casa Blanca, llegó a sentirse en Nueva York y Toronto, informó el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS). El terremoto, del que el USGS había calculado inicialmente que su intensidad fue de 5,8, se detectó a las 13.51 hora local (17.51 GMT) a una profundidad de 6 kilómetros. [..] El terremoto también se sintió en Carolina del Norte

Por supuesto me enteré a través de Twitter, donde el hashtag #earthquake me llegó de pronto por varias vías. Obviamente eso no es sorprendente, cuando pasa algo en ciudades como Washington o New York es predecible que la gente en medios sociales prontamente recurra a ellos para comunicar, expresar, compartir lo que vive. (Mejor dicho, si sucede en el tercer mundo, con más razón allá.) Tampoco me sorprendió tanto que CNN tuviera rápidamente un reporte… basado buena parte en Twitter.

The Pentagon has been evacuated, CNN’s Barbara Starr reports. «When the building began shaking rather violently, hundreds of people began streaming out,» she said, because many people thought that the building was under attack. Starr was standing in the Pentagon’s press office when the roof started to shake.
Twitter traffic suggests the quake was felt all over the East Coast.
In Philadelphia, HunterPence3 tweeted, «Wow Earthquake just shook the entire locker room!»
In Cleveland, «tribeinsider» wrote «I’m no expert but i think we just had an earthquake here.»

Incluso The Weather Channel incluye un acápite en su reporte: el Social Weather:

Social media site Twitter lit up with reports of the earthquake from people using the site up and down the U.S. eastern seaboard.
«People pouring out of buildings and onto the sidewalks and Into Farragut Park in downtown DC…,» tweeted Republican strategist Kevin Madden.
«did you feel earthquake in ny? It started in richmond va!» tweeted Arianna Huffington, president and editor-in-chief of the Huffington Post Media Group.

Obviamente los de All Twitter en Mediabistro no podían dejar de comentarlo, con un título ganador por si fuera poco: Twitter Beats Gov’t, Traditional Media And Geological Organizations To Break #Earthquake News :

I watched the dozens of tweets asking if anyone had just felt the earthquake pour in on my timeline. And these were not just people in the Toronto, Canada area: I was seeing tweets from people I follow who live in Washington, New York, and Boston.

I did a quick Google News search, and nothing. Checked the USGS’s website, nothing. […] By about 2:05 some mainstream media had begun to pick up the story, especially those publications in the regions affected by the quake. But it was in those first few minutes that I really felt how connected we all are because of technology like Twitter.

There were reports of people not being able to call immediately after the quake, but being able to access the internet and tweet about it. Twitter’s open and instant nature made it possible for people to piece together just what had happened.

En este punto me tomé las cosas en serio, tanta alharaca debía ser por algo. Dado que tengo familia en varias ciudades de la costa este, pues me comuniqué con ellos (vía sms y email) y ellos a su vez trataron de comunicarse con el resto que no es tan dado a las veleidades tecnológicas. Así que mi breve reporte personal al momento es algo así: En las proximidades de New York, no lo sintieron. Cerca a Savannah, en Georgia, tampoco. Esto casi confirma las fotos y demás informes que voy viendo: El terremoto si bien ha sido fuertecito, se ha sentido más en Twitter que en la vida real, donde no ha pasado de ser un susto, de los buenos eso sí. Yo no quisiera sentir un terremoto en un piso 50 o algo parecido tampoco.

Hecha esta salvedad, tampoco voy a decir que está mal que se use Twitter así, sólo que su uso ha sido ampliamente desproporcionado al impacto del hecho real. Pensándolo mejor, ¿no es así cuando hay un temblor en la vida real también? todos comadreando y hablando sobre qué tan fuerte fue, aunque el máximo efecto que  hayamos sufrido sea unos cuantos cuadros ligeramente desnivelados en la pared.

Para Amber Case, la cosa ha sido motivo de una inmediata reflexión, explicándonos que se trata de una micro-singularidad tecnosocial (una explicación física de la micro singularidad acá, no viene mucho al caso, advierto, habla de micro agujeros negros):

I currently follow around 4,000 people on Twitter and am used to getting news in giant real-time chunks. During an earthquake or the death of a celebrity, social networks generally collapse into a single topic and tweet about it for a period of time after the event. Technically, it is a micro-singularity.

Every large newsworthy event presents a potential singularity now that many are linked in real-time. Twitter users who follow users in New York and Virginia just experienced a technosocial micro-singularity around news of the earthquake. As the time and space it takes to send and receive information decreases, these kinds of micro-singularities will become increasingly common.

Aunque teóricamente estoy de acuerdo con Amber, no puedo dejar de mirar con cierto humor la cosa, tal como los de xkcd:

Ondas sísmicas (en Twitter)

Pueden ver recopilaciones de tweets y otra social media en estos tres storifys: A quake ripples through the internet, Eastcoast Earthquake y Charlottesville Earthquake – 23 august 2011, todos con algo de humor. Sin embargo ya por cerrar este post llegan algunas noticias preocupantes, como esta: 10 plantas nucleares de EU reportan comportamiento inusual tras el sismo. Esperemos que tampoco sea gran cosa, al final.

La foto usada para este post la he tomado de la cuenta twitter de @brookejarvis en yfrog.