Los espacios, sobre todo físicos antes que virtuales, dedicados a la enseñanza y el aprendizaje, el coworking, la incubación de proyectos y la realización de actividades comunitarias, no eran algo usual en Latinoamérica hace unos años. De hecho todavía no lo son tanto como debería.

Uno de los sitios pioneros en esta clase de iniciativas en Sudamérica es Escuelab, un proyecto surgido a instancias de otro más antiguo: ATA, Alta Tecnología Andina, una organización más ligada a proyectos relacionados con el arte y la cultura y su relación con la tecnología. Así pues, Escuelab parte de esta base para ofrecer algo diferente:

Escuelab es un espacio en el centro de una capital latinoamericana que busca incentivar a creadores, teóricos y activistas jóvenes a proyectar sus ideas, nacidas del presente, para diseñar y construir futuros posibles en los que con imaginación se abordará la brecha entre tecnología y sociedad.

Escuelab ofrece un concepto de aprendizaje dinámico y modular, enfocado al emprendimiento de proyectos, donde se integran disciplinas que suelen desarrollarse aisladamente. Esta línea de acción facilita el conocimiento  transdisciplinario en los campos del arte, ciencia, tecnología y nuevos medios fuera de las clasificaciones habituales y las divisiones convencionales.

Ellos se iniciaron en el 2009  con un taller denominado Interactivos «Magia y Tecnología», un proyecto conjunto con el Medialab Prado, de Madrid. Desde esa fecha han estado activos en diversas iniciativas. Una de las más saltantes fue su programa de Residencias para desarrollo de proyectos, llevado a cabo del 2009 al 2011.

Los programas de residencias en muchos casos se volvieron proyectos conjuntos, como sugar camp puno, o como xo tv. También hubo cosas más individuales, que hicieron los propios residentes: el concurso «yo soy el robot«, de Luis Cermeño, el proyecto de Iván Terceros que dio base a campuslibre.cc, el proyecto de Karen Bernedo «museo virtual arte por la memoria«, el proyecto de Aymar Ccopacatty: qamasa, o experiencias más colectivas como el Pixelhack Medellín realizado con Vladimir Castro (bo) y Mónica Vallejo (co).

En el año 2011 conjuntamente con el ingreso a Escuelab de Mariano Crowe y Juan Camilo Lema, desarrolladores ambos, Escuelab empieza a organizar y ser sede de diversas Hackathones. La primera de ellas fue la Hackatón del Agua 2011, seguida del Sugar Camp y de Desarrollando América Latina 2011.

En el 2012 además de continuar con las actividades ya reseñadas, y ser sede de variados talleres y conferencias, se abrieron a la diversificación con sus ofertas de coworking, talleres, membresía así como de consultoría y servicios. Enrique Mayorga, miembro del equipo directivo de Escuelab, y rostro oficial de la organización, nos cuenta en el siguiente video acerca de cómo surgió esta opción del coworking y otras cosas más de Escuelab:

Pero Escuelab no sólo es el espacio físico que se ofrece y sirve para tantas cosas, es también la comunidad de gente con diversos intereses y especialidades que se ha creado en torno al espacio y la filosofía de Escuelab. Activistas, hackers, desarrolladores, diseñadores, artistas y especialistas en otras áreas del conocimiento, no sólo de Lima o el Perú, si no de Sudamérica en general, ven a Escuelab como el lugar adecuado para realizar y exponer sus actividades.

Iván Terceros, sociólogo boliviano, primero como residente y luego como colaborador asociado, ha sido y es un activo miembro de esta comunidad. Con el también conversé acerca de su visión de Escuelab como un espacio colaborativo:

Una de las actividades más interesantes que desarrolló Escuelab el 2012 fue el PixelHack Arequipa, un espacio creado para dinamizar el circuito cultural arequipeño a través de una jornada maratónica de desarrollo colaborativo de soluciones tecnológicas, al cual se convocó a: artistas, tecnólogos, comunicadores, gestores culturales y otros profesionales y ciudadanos y entusiastas interesados en el desarrollo de tecnologías para el ámbito cultural arequipeño, nacional y regional.

Antes de terminar el post y dejarles con un video-recorrido por las instalaciones de Escuelab guiado por Kiko Mayorga, no olvidar que pueden seguir a Escuelab por Twitter y Facebook. Y bueno, el video señalado a continuación:

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