Mi último día en Santiago lo dediqué a pasear por el centro para buscar algunos ángulos de la ciudad que se me hubieran pasado de ver. Lo que no esperé fue encontrarme con una marcha de protesta estudiantil en la muy transitada Av. Bernardo O’Higgins o Alameda. De hecho en mi primer día en la ciudad también había visto algunas protestas, pero ahora estuve mucho más cerca, y con tiempo para detenerme a mirar.

No hace mucho los estudiantes chilenos fueron noticia debido a una caminata de más de mil kilómetros realizada por un grupo de ellos para protestar por la calidad y costos de la educación en su país. Pero recientemente una decisión de las autoridades educativas encendió el debate, al reducir las horas de clase dedicadas a temas de Ciencias Sociales para aumentar las dedicadas a las matemáticas y lenguaje. Esto es parte de una reforma educacional propuesta por el presidente Sebastián Piñera. Un post en el blog Sebastián Piñera E. en la Presidencia de Chile destaca que con el proyecto se generarán importantes cambios curriculares:

«Con este proyecto, se incrementará la subvención escolar preferencial para los alumnos más vulnerables hasta casi duplicar la subvención regular y generará cambios curriculares para fortalecer el aprendizaje, incluyendo más horas de lenguaje y matemáticas» «Esta reforma se hace cargo del momento, y apuesta por el uso de las nuevas tecnologías en las salas de clases y en los hogares, ya que habrá material pedagógico disponible en forma gratuita por internet»

A pesar de estos puntos interesantes, Cristián Cox, director del Centro de Estudios de Políticas y Prácticas en Educación, expresó su opinión específicamente contraria al cambio curricular en desmedro de las ciencias sociales en el diario La Tercera:

Historia y Ciencias Sociales es el área que organiza los contenidos y experiencias de aprendizaje para la convivencia con los otros, cercanos y distantes, que ofrece los relatos fundamentales de lo que somos como nación, y que genera los fundamentos tanto de la lealtad con el orden político como de su crítica. Es, en suma, el área de la experiencia escolar que forma para el civismo y la ciudadanía. Aquí no basta «dictar materia»: lo que el currículum plantea es el trabajo de documentación histórica, discusión de evidencias y marcos interpretativos, producción de ensayos y debates. Todas actividades que requieren más tiempo, no menos, que la pedagogía tradicional. Junto con el recorte objetivo de 200 horas, el mensaje es claro: la formación ciudadana no es importante.

Y Gonzalo Tapia en su blog en el diario El Día manifestó su opinión sobre todo el paquete de medidas educativas del presidente Piñera, del cual la reducción de horas es parte, expresando que:

– Aumento en las horas de clases en Lenguaje y Matemáticas. Concuerdo plenamente con ello, es necesario, pero debe buscarse otros mecanismos para ajustar el Plan de Estudios, nunca en desmedro de la asignatura de Historia. Jamás.

Debido a todo esto, un grupo de profesores, académicos, estudiantes y apoderados, acordaron realizar una marcha de protesta en Santiago para manifestar su rechazo a la disminución de las horas de historia en los colegios. Ya en días anteriores estudiantes de las universidades de La Serena y Pedro de Valdivia habían marchado en protesta por el mismo tema. Pero supongo que no imaginaron que serían severamente reprimidos por los carabineros (policías locales). A mi modo de ver, acostumbrado a las protestas limeñas, los estudiantes chilenos no hicieron prácticamente ninguna provocación que justificara el uso de los chorros de agua de los pinochitos y menos los gases lacrimógenos. A continuación dos videos grabados cuando la marcha y yo nos encontramos:

No son los mejores videos de la marcha, pero es lo que viví. También tomé algunas fotos que las pueden ver acá. Luego me enteré que la manifestación había terminado con 15 detenidos, aunque otros hablan de sólo 5. Y que en una manifestación anterior hace pocos días detuvieron a un fotógrafo. En el blog Correo SR publican un comunicado de la Facultad Filosofía y Humanidades UCH sobre la marcha, donde entre otras cosas dicen que:

La marcha se desarrolló en el más perfecto orden desde la Casa Central de la Universidad de Chile hasta el bandejón central de la Alameda .., frente al MINEDUC. Cabe señalar que los manifestantes en todo momento marcharon por la vereda del sector sur de la Alameda, tal como había sido acordado … con el Capitán Rodríguez de la Prefectura Central de Carabineros. Más aún, el cruce de la Alameda hasta el bandejón central se hizo en el punto señalado por las fuerzas policiales que escoltaban el cortejo, sin que se registraran incidentes.

Mientras se sucedían los últimos discursos en un clima entusiasta pero sereno, una delegación de diez académicos … se dirigió a las dependencias del MINEDUC a hacer entrega de la Declaración … pero cuando se encontraban haciendo ese trámite, estallaron incidentes debido a la actitud de los efectivos de Fuerzas Especiales de Carabineros presentes en el lugar que, desconociendo el acuerdo previo … pretendieron -sin que mediara la más mínima provocación por parte de los manifestantes- que los centenares de personas reunidas en el bandejón central de la Alameda despejaran el lugar.

Testigos presenciales, entre ellos varios académicos de la Universidad de Chile y de otras universidades, aseveran que apenas la delegación de profesores se encaminó al Ministerio, los carabineros empezaron a hacer uso del carro lanzaaguas y de gases lagrimógenos para disolver a quienes pretendían seguir manifestándose pacíficamente sin molestar ni interrumpir el tránsito de vehículos ni de peatones.

Suponemos que las acciones de protesta seguirán en los próximos días, la oposición política chilena (la concertación), está siendo sumamente crítica con la reforma educativa propuesta por el gobierno de Piñera. Pero no se trata sólo de oposición per se, en El Quinto Poder podemos ver bajo el tag «educación» los más recientes artículos dedicados al tema de esta reforma educativa, y hay argumentos de  peso para, por lo menos, meditar un poco más respecto a su aplicación en ciertos puntos. Cabe mencionar que la página en Facebook: No a la reduccion de horas en Historia y Ciencias Sociales, ya cuenta con 11, 313 seguidores a este momento.