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Cómo se preparan para El Niño los países sudamericanos que serán más afectados

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Visualización de El Niño, 2 de agosto del 2015. Imagen editada de NOAA por el usuario de Flickr Stuart Rankin y utilizada bajo la licencia CC Attribution-NonCommercial 2.0 Generic (CC BY-NC 2.0).

Un nuevo fenómeno climático de El Niño está en desarrollo en el Océano Pacífico y se espera alcance su punto máximo en Sudamérica desde el mes de noviembre hasta el verano del 2016. Este «Niño», que consiste en un calentamiento de las aguas oceánicas, se ha predicho que será tan fuerte por lo menos como el del año 1997 que dejó grandes pérdidas económicas en el Perú y otros países de la costa pacífica sudamericana y tuvo efectos a nivel global.

De hecho, ya se ha detectado en los últimos días un aumento en la temperatura del mar frente a la ciudad de Paita, al norte del Perú, cerca del punto más occidental de Sudamérica, según informó el Comité Multisectorial encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen). “Esto indica que la onda Kelvin cálida ha arribado a la costa del Perú como se esperaba”, señaló el Enfen en un comunicado.

Así pues, con un inminente fenómeno de el Niño ad portas, ¿qué se esta haciendo por mitigar sus efectos en la región? cabe recordar que en algunos países El Niño de 1997 ocasionó daños y perjuicios económicos principalmente por las inundaciones y deslizamientos producidos por el incremento en las lluvias, mientras que en otros las pérdidas fueron por las sequías. También se registró pérdidas en la pesca por el cambio de temperatura y salinidad del mar, lo que alejó ciertas especies marinas de las costas del Pacífico.

PERÚ

El Perú fue el país de la región más perjudicado por El Niño de 1997, que ocasionó pérdidas estimadas por US$3,498 millones. Debido a esta experiencia el país cuenta con diversos organismos para enfrentar las posibles emergencias: el ya mencionado Enfen, que data de 1977 pero se encuentra más activo ahora, y el Centro de Operaciones para Emergencia Nacional del Fenómeno de El Niño, entre otros. Este último cuenta con presupuesto y personal habilitado para atender las emergencias que se presenten, principalmente por vía aérea, pues en caso de lluvias (que podrían ser hasta ocho veces más intensas de lo normal) y deslizamientos, las carreteras son de las primeras en sufrir percances.

Precisamente las carreteras, al igual que los aeropuertos, estan entre los puntos más vulnerables según un informe de un medio local, sobre todo los ubicados en la zona norte del país. También se ha identificado que el sector empresarial privado en su mayoría aún no toma medidas al respecto. Por otra parte si bien la administración central ha presupuestado partidas de emergencia para los gobiernos locales, éstos estos se quejan de aún no haber recibido nada. Son 15 regiones con 1,264 distritos los que han sido declarados en estado de emergencia por el alto riesgo que corren ante la llegada de El Niño.

Otro punto neurálgico es el gran patrimonio arqueológico y cultural del Perú en las regiones en riesgo. Para esto el Ministerio de Cultura ha tomado sus previsiones, pero la propia Ministra del sector ha declarado que los recursos son insuficientes. Finalmente, el sector empresarial, que también sentirá el golpe por la pronosticada baja del crecimiento debido a El Niño, ha señalado que están dispuestos a ayudar pero que tienen mala experiencia con la administración de las donaciones y su canalización, asi como con las demoras del organismo recaudador de impuestos (SUNAT) para reconocer estos gastos.

ECUADOR

Ecuador fue el segundo país de la región más afectado por el fenómeno de El Niño en 1997, con pérdidas del orden de los US$2,882 millones. En esta oportunidad el gobierno ha destinado aproximadamente US$850 millones (contra los US$276 millones que ha destinado Perú) para planes y proyectos que buscan minimizar los efectos perjudiciales de El Niño en la infraestructura y economía del país. Se ha calculado que el sector agrícola podría ser fuertemente afectado, por ejemplo se estima que la producción de arroz pilado caería en 16%, el maíz duro en 22%, el azúcar en 40% y el banano en 30%.

La Secretaría de Gestión de Riesgos es el órgano del gobierno ecuatoriano que esta coordinando los diversos esfuerzos de planificación para afrontar los impactos del fenómeno de El Niño. En tal sentido se están creando grupos de trabajo, realizando capacitaciones, preparando planes de contingencia y demás actividades. Por ejemplo, se ha modificado el calendario escolar para que los colegios puedan servir de albergue en caso de necesidad.

En cuanto a medidas más concretas, por ejemplo, se está realizando labores de dragado a la sedimentación en el cauce del río Guayas en Guayaquil. Pero a decir de algunos esto no será suficiente ya que el río lleva décadas sin ser dragado. Son varios los ríos que necesitan esta labor en Ecuador, y en muchos municipios no se está limpiando los sistemas de evacuación de aguas provenientes de las lluvias, a fin de evitar inundaciones. Entre las diversas medidas propuestas figuran la de reubicar a quienes viven en zonas de riesgo para evitar percances, y realizar una campaña masiva de prevención.

COLOMBIA

En 1997/98, Colombia tuvo pérdidas por aproximadamente US$564 millones, siendo el tercer país más damnificado en la región. A diferencia de Perú y Ecuador en Colombia se espera sequías más que lluvias, sobre todo en las regiones andinas y el Caribe. Estas sequías, aunadas a un alza de las temperaturas, fenómeno que ya se ha presentado, ocasionan incendios forestales, por lo que hace meses se encuentran en situación de alerta zonas como el Caribe, la Nororiental, los Llanos Orientales y el Altiplano cundiboyacense.

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres ha elaborado una cartilla donde detalla cómo prevenir y enfrentar al fenómeno de El Niño y sus efectos según uno sea un particular, una empresa o una autoridad. Además el gobierno ha señalado que los más afectados por El Niño serán los agricultores y ganaderos, por lo que han enfocado los esfuerzos de prevención hacia esos sectores productivos, habiéndose destinado US$143 millones para labores de prevención y emergencia.

BOLIVIA

Bolivia, con US$527 millones de pérdidas provocadas por El Niño de 1997, fue el cuarto país con mayor monto de daños en la región. En esta ocasión el gobierno boliviano ha destinado US$11 millones para la prevención, la atención de emergencias o desastre y para la reconstrucción. Según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), el fenómeno de El Niño puede afectar con alzas de temperatura a regiones en los departamentos de La Paz, Beni y Pando. Se espera por igual sequías e inundaciones en diversas partes del país. En algunos medios se ha pedido mayor énfasis en la prevención, cosa que no estaría ocurriendo.

Como se puede apreciar, en mayor o menor grado los países de la región se están preparando para recibir a El Niño. Sólo queda esperar que sea juguetón y no destructor.

Cambios climáticos en el Perú

Martes de reciclaje; este post fue publicado el 15 de febrero del 2005 en Surfing el Amazonas, y lo rescato a propósito del anterior post.

Interesante nota de Sandro Mairata que se publica en el suplemento dominical de La República sobre los posibles cambios climáticos que afectarían a nuestro país en los años por venir.

«El clima está cambiando. Nosotros también deberíamos» es el título de una campaña para concientizar a los piuranos del hecho irreversible que en unos cincuenta años podría ya no haber algodón, mango, limón, maíz ni arroz. No toda Piura sabe que su cultura culinaria, así como buena parte de sus costumbres y hábitos tienen cuenta regresiva, pero debieran. El gobierno regional y algunos líderes populares sí saben. Es más, como resultado de una serie de talleres informativos, ellos mismos crearon el título de la campaña.

Calores, friajes, granizadas e inundaciones como los padecidos en la región altiplánica puneña en el 2003 son noticia cada vez más recurrente. Si no ha oído los reportes de las interminables temporadas del fenómeno de El Niño en distintos continentes, si se perdió la oleada de calor en Francia que mató centenares de gente hace dos años o ignora qué es la deglaciación en antártica, entonces es momento de que lo sepa. El clima de nuestro planeta en menos de lo previsto no será el mismo.

Los núcleos humanos arrojan a la atmósfera entre 20,000 y 30,000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) al año. A su vez, la capa atmosférica que recibe tamañas descargas es muy frágil y escasa. En diciembre de 1997, la revista Newsweek comentó que si se pudiera transformar la atmósfera de la Tierra en líquido, «ésta apenas llenaría el Mediterráneo». Debido a dicha fragilidad, la basura gaseosa que enviamos al cielo nos puede regresar de la peor forma. Sobre todo a los peruanos, de ser ciertas las estimaciones del especializado Centro Tydell de Gran Bretaña: Perú es el tercer país más vulnerable a los riesgos climáticos del mundo. Solo le superan Honduras y Bangladesh. Asimismo, a decir del Consejo Nacional del Ambiente (Conam), entre los impactos más importantes de la cadena de cambios que se avecina está la disminución de la disponibilidad del agua de los glaciares, algo que afectará «el abastecimiento urbano de agua, la generación de energía hidroeléctrica», y provocará la eventual reducción de la producción agrícola nacional.

Basta mirar al estrepitoso retroceso de la zona glaciar peruana. Entre 1962 y 1970 se estimó que la zona glaciar de todo el país era de 2,041.85 km2. Pero en 1998 el área total resultó ser 1,595.6 km2. Es decir que se había reducido en 446.25 km2. ¿Qué resulta de esto? A gran escala, que hay menos agua dulce disponible en los ríos de la vertiente del Pacífico. El Conam afirma que al 2002 el uso de agua en agricultura, minería, industria, así como para fines domésticos y pecuarios «actividades de uso consuntivo, es decir, que no permiten recuperar el agua utilizada» asciende a 15,463.43 millones de metros cúbicos. «En la costa, ciento por ciento del área agrícola se encuentra bajo riesgo y en la sierra el 21 por ciento», detalla el boletín Cambio Climático al Día, en su edición de diciembre de 2004.

Otro ejemplo: El Niño de 1998. El verano de ese año se extendió hasta junio, fecha de otoño. El comercio textil fue uno de los más golpeados. Lotes enteros de chompas, casacas y frazadas permanecieron abultados sin comprador. Al final se debieron rematar incluso a mitad de precio. En Gamarra es un trauma superado, pero los grandes comercios todavía se resisten a evocar este recuerdo. Aunque representantes de tiendas Ripley se negaron a hablar del tema, un vendedor que trabajó en aquel tiempo aceptó conversar con Domingo sin dar su nombre: �Fue un espanto (lo que ocurrió con el lote de ropa de frío). Yo conocía algunos proveedores y me contaban que se iban a pérdida total. Increíble que tanta mercadería se pierda solo por el clima, pero así es la naturaleza�. La naturaleza hizo más que eso. Ese año el Perú perdió 3,800 millones de dólares en solo cuatro meses, según la Corporación Andina de Fomento (CAF). «Eso es el 4.5% del PBI nacional. Es decir, el PBI que genera un megaproyecto como Camisea en cuatro años, ya que Camisea aporta el uno por ciento al PBI anual», explica Leopoldo Macera, del Programa Nacional de Cambio Climático y Calidad del Aire (Proclim), una idea manejada desde Conam para crear conciencia preventiva y crítica en las regiones peruanas que recibirán el primer impacto de los nuevos tiempos: la cuenca del río Piura y, en menor escala, buena parte del Valle del Mantaro.

Sin la protección natural que nos ofrece el efecto invernadero en condiciones regulares, la tierra estaría congelada a 18 grados bajo cero. Gracias a este efecto, nuestro planeta atrapa el calor que necesita y el excedente lo devuelve al exterior. La acción del hombre ha aumentado en volumen considerable estos gases. Específicamente en la Región Piura se prevé cambios de gran repercusión perceptibles en los próximos 50 años (ver recuadro). El estudio de estos impactos no se queda en la pizarra de los expertos.

Hubo culturas enteras, como los Mochicas, que debieron migrar a causa del clima. El hombre mismo habría llegado a América por la misma causa. Para tranquilidad de algunos – lo cual no invalida lo antes sostenido-, muchos modelos nacen tomando como referencia la proyección más drástica disponible. María Paz Cigarán, directora del Proclim, es consciente de las distintas variables del estudio científico.»¿Conoces esa película El día después de mañana, donde todo es cataclísmico? Se basa en un escenario científico conocido. Claro, en una película el 20 por ciento es verdad y el resto es ficticio». Lo que es aceptado es la información que maneja Proclim, provista por el Inrena. En su Evaluación de la vulnerabilidad física natural de la cuenca del río Piura, el Inrena prevé que la producción de algodón en esta cuenca disminuirá en un 70%, mientras que el mango podría hacerlo hasta en un 80%. Otros efectos son «menor cobertura del bosque seco. Menor cobertura en pastos estacionales. Menor soporte de Unidades Animal por Unidad de Área». ¿Cómo se detiene esta tendencia? No se puede. Lo que se puede es adaptarse a esta realidad partiendo de estrategias participativas que se han probado con éxito en el pasado. «Por ejemplo, la capacidad de respuesta de la sociedad, especialmente en el sector agropecuario, fue mucho más ‘eficiente! durante el Fenómeno del Niño (FEN) 1998 respecto al FEN 1983; por lo tanto el sector fue más vulnerable durante el FEN 1983» (Inrena, 2004).

Cambios Climáticos Previstos (En los próximos 100 años)

Perú

• La temperatura subiría entre 3 y 4 grados.
• El nivel del mar subiría en 1 metro.
• Los glaciares se derretirán y habrá menos agua.

Región Piura

• Períodos de sequía más extensos.
• Las lluvias vendrán más fuertes. Inundaciones, huaicos.
• El mar será más cálido: la pesca tradicional desaparece.
• Las mareas serán más altas.
• Inundaciones. Viviendas afectadas; enfermedad y pobreza.

Mentiría si digo que no se ha hecho ninguna labor de previsión en la materia, porque la verdad no lo se, pero habida cuenta de lo recientemente experimentado a raíz del terremoto no tengo muchas esperanzas que digamos. (El enlace al artículo original lo eliminé pues no funciona tal como está)

Algunos enlaces para leer: el artículo de la Wikipedia sobre Cambio Climático (con bastantes enlaces a otros artículos relacionados de la misma Wikipedia como Calentamiento global y también artículos de otras fuentes). Un Informe bastante largo (144 páginas en PDF) del SENAMHI Escenarios de cambios climáticos en el Perú 2004-2050, con estadísticas gráficos y demás, muy interesante por cierto (el informe está alojado en la web del SENASA (Servicio Nacional de Sanidad Agraria). Otro documento en PDF: Comunicación Nacional del Perú a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (del 2001).

También tienen mucho sobre Cambio Climático en ésta búsqueda en Google y en la web Una Verdad Incómoda de Al Gore. Las imágenes de este post fueron obtenidas del artículo Cambio Climático del Laboratorio de Física Interdisciplinaria de la Universidad de Sonora, México y del artículo Cambio Climático de la web de la CONAM.