Mi primer contacto con una narración que me impactara de John Kessel fue con Invaders, relato de 1990 que la revista argentina Cuasar publicó en su número 25 en 1995 (yo debo haberlo leido un par de meses después.) Dos cosas me llamaron la atención del relato: la forma y recursos de su escritura, que entra en lo que se llama metaficción y que en la ciencia ficcion han usado con buenos resultados por ejemplo Barry N. Malzberg y Robert Silverberg, y la otra, obviamente, fue el tema.

En Invaders hay dos hilos narrativos: uno se desarrolla desde noviembre de 1532, Francisco Pizarro está en Cajamarca y apresa a Atahualpa. El otro hilo se da en diciembre del 2001, cuando unos extraterrestres llegan a la tierra… buscando cocaína. Insertados entre estos dos hilos narrativos hay reflexiones sobre la ciencia ficción, y el final une ambos hilos. La historia me gustó tanto que me conseguí el correo de Kessel, hace ya muchos años, y le hice algunas preguntas sobre el cuento. Esto es parte de lo que me respondió:

I have long been interested in the history of the Inca and their conquest. It is one of the saddest stories that I know from history, and is full of remarkable details that could not be invented by a fiction writer. […] I definitely think of this story as metafiction, using the history of the conquest and my imaginary conquest of the earth by aliens as a way to comment on the inhumanity of human beings to other human beings, our arrogance and moral blindness. I even threw myself as a character into the story in the end (“Chuan” is me) as a fantasy of saving the Inca, though the salvation would not, I am convinced, eliminated human evil from the world. […] I hope I did not do violence to the facts of Peruvian history or culture in writing my story. I have the greatest respect for your people and their past.

Luego he ido encontrando otras historias de Kessel a lo largo de los años, aunque no tantas como hubiera deseado. Lo que nunca hubiera imaginado es que llegaría a conocerlo personalmente. A principios de este año cuando me confirmaron que Kessel se presentaría en el Fractal en Medellín, Colombia, (donde ya se había presentado en el 2009 y me enteré demasiado tarde), decidí darme el viajecito hasta allá de puro fan. Pero ya estando allí, lograr conseguir una hora de su tiempo para charlar de ciencia ficción… pues creo que no lo hubiera logrado sin el apoyo de Hernán Ortíz, organizador de Fractal, la ayuda de Juan Diego Gómez, gran fan también, y la asistencia de Cati Restrepo, súper amiga.

Y bueno, los videos a continuación son esa hora que nos la pasamos hablando de libros, escritores y demás cosas relacionadas. Lamentablemente la conversación se realizó en inglés (Kessel habla en inglés, yo hablo algo que no se que es) y no dispongo de tiempo como para subtitular los videos. Hechas las aclaraciones pertinentes, los dejo con John Kessel.

Para completar pueden ver este perfil de Kessel en un video de la universidad donde labora. Su página web (no muy frecuentemente actualizada). Un pequeño artículo suyo sobre novelas de CF subestimadas.  Su recopilación de relatos “The Baum Plan for Financial Independence and Other Stories” en Scribd. Una pequeña bibliografía en castellano. Y su presentación en Fractal (Video sin editar, va desde el minuto 10 aproximadamente.)

Fractal 2011

El año pasado por estas fechas posteaba acerca del Fractal 2010 en Medellín, Colombia. Lo malo fue que nunca llegué a postear nada sobre el evento, principalmente por que debido a un percance se me perdieron algunas de las video entrevistas realizadas. Pero hoy ya me encuentro de nuevo en Medellín para asistir al Fractal 2011, esta vez no prometo nada pero ya veremos.

Y bueno, el Fractal de este año parece que estará muy interesante, si lo dudan miren la la lista de invitados y el programa. Entre otros estarán: la premiada escritora de Ciencia Ficción Kij Johnson (@kijjohnson), la cyborg antropóloga Amber Case (@caseorganic), la investigadora Johanna Blakley (@Mojojohanna), el creativo de tecnología James Alliban (@jamesalliban), y el músico Sam Pool o SPL (@SPLSamuel). Pero además, por ejemplo estará John Kessel hablando de… ciencia ficción pues, ¿qué más podría ser?

La ciencia ficción se entiende popularmente como la que nos muestra el mundo del futuro: viajes al espacio, robots, inmortalidad, encuentros con extraterrestres, ciudades mecanizadas, evolución humana. Pero de hecho mucha de la ciencia ficción, aunque esté configurada a cientos o miles de años de hoy, es más sobre el presente que sobre el futuro. De manera consciente e inconsciente, los futuros que presentan los escritores de ciencia ficción surgen de y reflexionan sobre la forma en la que las cosas son hoy, a menudo con la meta de cambiar el presente o incluso prevenir el futuro.

También promete mucho, para mi gusto, la charla de Amber Case:

La cyborg antropología es una forma de entender cómo vivimos como ciudadanos contectados de forma tecnosocial en una época moderna. Nuestros celulares, carros y laptops nos han convertido en cyborgs. ¿Qué significa extender el cuerpo hacia el hiperespacio? ¿Cuáles son las implicaciones para la privacidad, la información y la formación de identidad? Ahora que tenemos un segundo ser, ¿cómo lo protegemos?

Y bueno, más información aparte de en los enlaces proporcionados, en el Twitter y Facebook de Fractal. Por lo menos espero regresar con bastantes fotos, algunos videos y unos cuantos libros nuevos como el año pasado. Les dejo con el (cortito) video promocional del evento.

El gran espectáculo secreto – Clive Barker. Algún día me gustaría tener el tiempo, y sobre todo, la capacidad, para poder comentar uno por uno todos los cuentos de los seis volúmenes de los Libros de Sangre, que ocasionaron que Stephen King dijera: “He visto el futuro del horror y su nombre es Clive Barker” allá por el año 84. Y es que es una colección de relatos sencillamente fabulosos, y horroríficos por cierto. Esta novela, la primera de una trilogía de la que falta publicar aún la tercera parte, no se como será. La compré así sin hojearla siquiera. Y es que creo que incluso una mala novela de Barker es mejor que muchas otras novelas del género.

La edad de hierro – J. M. Coetzee. Este lo pillé segundos después de encontrar el anterior. Como en Lima nunca lo había visto donde mis caseros lo cogí al toque también. Creí que era parte de su autobiografía, de la cual tengo dos volúmenes, pero no, es una obra independiente. Lástima que no fuera alguno de sus otros libros que persigo, pero ya caerán.

Un fuego en el sol – G. A. Effinger. La ciencia ficción y el completismo pueden llevarte a tener más libros de los que físicamente entran en tu casa, o por lo menos en tu mesa de noche. Este es el segundo volumen de una trilogía de la cual me falta conseguir ahora el primer volumen. Cuando lo consiga los leeré todos juntos, mientras tanto, seguiré imaginando cómo es la Budayeen de ese futuro dominado por el Islam parido por la imaginación de Effinger.

Lunar Park – Bret Easton Ellis. Esta era la obra que andaba buscando de Ellis, bueno también quiero leer sus dos primeros libros y el más reciente (Imperial bedrooms que salió en junio de este año), pero creo que American Psycho, Glamourama y este Lunar Park conforman lo mejor y más representativo de Ellis. Me he leido ya la primera parte y es Ellis en su estado puro. Es decir, uno de los mejores autores contemporáneos para mi gusto.

Papá y Mamá – Leo Marcazzolo. Ok. No compré este libro. En serio. Vino de regalo junto al de Ellis. Así que técnicamente es mío. Podría regalarlo, venderlo, no se. Pero tengo una inhibición básica que me impide deshacerme de cualquier libro. Así que ahí está. Lo hojeé. Preferí cerralo de nuevo. Ni la parte que mencionaba a Lima me animó a seguir. Disculpen pues.

Me falta aún reseñar más libros que traje del viaje a Santiago, aunque no precisamente de Santiago. Ya les cuento luego.

Cuando hice este post anterior con videos en YouTube de una serie de mini entrevistas a escritores de ciencia ficción hablando sobre el viaje en el tiempo encontré también varios otros con diversos autores. Aprovecho hoy entonces para poner unos de Isaac Asimov, escritor emblemático de la ciencia ficción donde los haya. Aquí vamos.

En este video de 1971 se puede apreciar a Asimov hablando sobre el periodo de oro de la ciencia ficción, que va de 1938 a 1950. Lastimosamente sólo en inglés pero creo que incluso aquellos con poco conocimiento del idioma pueden entender bastante:

La segunda versión del Encuentro Fractal se realizará el próximo 24 de Abril en el Orquideorama del Jardín Botánico de Medellín, bajo el tema Reinventando el Mundo. Es un evento con entrada libre.

De la mano de cinco reconocidos escritores, artistas y científicos internacionales, y tres locales, Fractal’10 abordará algunas disciplinas contemporáneas de ficción, arte, ciencia y tecnología que están cambiando nuestro entendimiento del mundo. Desde la neurociencia, habrá charlas sobre percepción, lenguaje y creatividad; desde la literatura, la ficción bizarro, la ficción sónica y un homenaje a los escritores Philip K. Dick y William Gibson; desde la biología, la ingeniería biológica; y desde la tecnología, la realidad aumentada y la neuroingeniería.

El Encuentro Fractal’10 es la apuesta de la Corporación Fractal por acercar temas contemporáneos de ciencia y tecnología al público general, especialmente jóvenes, por medio de arte, música, literatura y divulgación científica. Los invitados hablarán desde la pasión, y no es necesario tener conocimientos previos para disfrutarlo.

El Encuentro Fractal es posible gracias al apoyo de la Alcaldía de Medellín, Ruta N, Comfama, La Federación Nacional de Cafeteros, y la suma de muchos otros esfuerzos.

Puede ver un listado de los invitados y algo de la programación acá.

Y s.e.u.o este servidor estará presente ahí. Ya les cuento.

Antes de continuar una aclaración: la Ciencia Ficción no es Fantasía, obviamente hay pelis de CF y pelis de Fantasía, y muchas veces la gente suele confundir ambos géneros, pero no son lo mismo, y si acá echan a extrañar a Harry Potter o El señor de los Anillos, pues ya saben a que se debe. Tampoco habrá muchas de CF más tiradas a los efectos especiales, como 2012 por decir (aunque esa me gustó, debo admitirlo).

Empecemos con algunas listas. El sitio Total Sci-Fi nos brinda las 100 Mejores películas de Ciencia Ficción, y yo elijo esta relación como referencia para este post pues ha sido la lista que me pareció más acertada de las que he visto. Pero como 100 películas son muchas, les paso las 10 primeras, conocidísimas todas y que son practicamente obligatorias en el haber de cualquier aficionado que se precie:

– Blade Runner (1982)
– 2001: A Space Odyssey (1968)
– Star Wars (1977)
– Alien (1979)
– Metropolis (1927)
– The Day the Earth stood still (1951)
– The Terminator (1984)
– Planet of the Apes (1968)
– E.T. (1982)
– Solaris (1972)

Seguro que dirán que faltan algunas o sobran otras, pero ese es el problema de todas las listas, no satisfacen a nadie. Particularmente estoy de acuerdo con la que ocupa el primer puesto, Blade Runner “es” la película de ciencia ficción. Por otra parte, a pesar de considerarme un aficionado, no he visto ni Metropolis ni The Day the Earth stood still, ni en la versión señalada ni en la del 2008. Así que a pesar de haber leído, y bien, sobre ellas, no puedo pronunciarme al respecto. Las demás creo que cada una a su manera constituyen un hito en el tratamiento de la CF por parte de los cineastas. Pero de las restantes 90 películas hay algunas que me gustan mucho, quizás tanto como las 8 de las 1o mencionadas arriba, y se las detallo a continuación para que las añadan a sus catálogos:

– Silent Running (1971)
– Brazil (1985)
– Total Recall (1990)
– The Matrix (1999)
– Tron (1982)
– The Thing (1982)
– RoboCop (1987)
– Jurassic Park (1993)
– A Clockwork Orange (1971)
– The Fifth Element (1997)
– WALL-E (2008)
– Minority Report (2002)
– Gattaca (1997)
– Videodrome (1983)
– Starship Troopers (1997)
– Twelve Monkeys (1995)
– Dune (1984)
– Stargate (1994)

Apartándonos un poco de la lista que sirve de base a este post, hay algunas otras películas que también se encuentran entre mis favoritas de las de ciencia ficción, pero que no figuran en la mencionada lista, quizás me olvide de un par, pero básicamente son estas:

– Strange Days (1995)
– Contact (1997)
– Enemy Mine (1985)
– A.I. (2001)
– Titan A.E. (2000)
– I, Robot (2004)
– I am Legend (2007)

Y finalmente hay un grupo de películas que son las que no he visto y quisiera poder ver, principalmente por que he leído buenas críticas o interesantes sinopsis sobre ellas, otras por que son recientes, pero por el motivo que sea, ahí van:

A Scanner Darkly (2006)
Until the End of the World (1991)
The Truman Show (1998)
Serenity (2005)
Sunshine (2007)
Equilibrium (2002)
ExistenZ (1999)
Children of Men (2006)
Code 46 (2005)
Slipstream (2007)
Donnie Darko (2001)
Moon (2009)
District 9 (2009)
The Surrogates (2009)

Podría también mencionar las películas que creo que sería excelente ver filmadas con los libros de ciencia ficción que me gustan, o las mini series o series de tv de ciencia ficción que me han gustado, pero ya creo que eso lo dejamos para otro post. Si a alguien le parece adecuado mencionar alguna otra, pues ahí quedan abiertos los comentarios.

Empece a leer hace unos días “La estación de la calle perdido” de China Miéville y quedé fascinado por la potente fuerza visual que proyectan los personajes, variados como la cantidad de razas que pueblan Bas-Lag. En otro momento me ocuparé de la novela en sí, por ahora quería compartir lo que encontré en la red cuando busqué arte basado en el libro y sus personajes:

La saqué de acá, como autor figura un tal Gordillo y representa a Yagharek el Garuda en un pasaje al final de la primera parte del libro, con el fondo de Nueva Crobuzón, obviamente.

Esta otra me parece también ilustra a un Garuda en Nueva Crobuzón. Obra de Les Edwards o Edward Miller, como prefieran. Ha sido usada en varias ediciones del libro. La obtuve de acá.

Esta ilustra un personaje que aún no aparece hasta donde voy leyendo. Se trata de Slake-Moth y es obra de Chuck Wojtkiewicz. La saqué de acá.

Una ilustración de un Cacto. La obtuve de acá.

Y ésta es Lin, la Khepri. Esta visión la obtuve de aquí.

Y esta otra visión de Lin la obtuve de acá.

Este es un Vodyanoi, por el mismo autor de la ilustración anterior. El original acá.

HispaCon 2007 Ishbiliya – Sevilla 2,3,4 de noviembre de 2007
Fundación Tres Culturas del Mediterráneo
Pabellón Hassan II. Calle Max Plank s/n
Isla de la Cartuja – Sevilla

5º informe de progresos.

A un mes de la celebración de la HispaCon 2007 –Ishbiliya- contamos ya con un programa prácticamente cerrado. Los invitados de honor de esta HispaCon serán los escritores Rafael Marín –España- Rhys Hughes – Gales, UK – y Guy Hasson –Israel-.

A la espera de tener unos horarios definitivos y algunas incorporaciones que fijar, ofrecemos un programa provisional que no variara en lo sustancial del definitivo:

Conferencias:
– El fantástico en la literatura hindú. Guillermo Rodríguez
– La influencia del mundo árabe y mediterráneo en la obra de Lovecraft. Emilio Bueso.
– El Comic después del 11 de septiembre. José Joaquín Rodríguez
– El “Otro” en la Ciencia Ficción y Fantasía. Fernando Ángel Moreno.
– Elementos fantásticos en la obra de Al Qazwini. Juan Carrillo.
– Homenaje a Stanislav LEM. Juan Manuel Santiago
– “Los “raros” del género fantástico. Desde el far-fetched fiction a la revisitación de los cuentos de hadas”. Gabriella Campbell
– Los fantásticos “Cuentos de la Alhambra”. Alfonso Merelo.
– El libro electrónico: un nuevo modo de consumir literatura. Eduardo Vaquerizo

Encuentros con autor:
Rafael Marín.
Rhys Hughes
Guy Hasson
Juan Miguel Aguilera
Javier Negrete

Otros participantes y ponentes:
José María Carrasco, Santiago Eximeno, Joaquín Revuelta, David Jasso, Alfredo Álamo, Roberto Malo, Luis G. Prado, Fernando, Guillermo Rodríguez, Ismael Martinez Biurrum, Jose María Carrasco, José Ángel Muriel, Ángel Torres, Pepe Carrasco, Inés Martín etc…

Mesas Redondas:
– Literatura de terror: Las tres culturas del terror: el monstruo, el asesino y la víctima
– ¿Qué se lee? ¿Qué se escribe?
– La experiencia editorial
– Nuevos autores.

Presentaciones editoriales:
Grupo AJEC
Desde el Taller.
Hegemón Ediciones
Parnaso
La marea del despertar”. Roberto Malo
E-libris AEFCFT
Roca Editorial

Actos en convenio:
IX Aznarcon
Asamblea Anual de la AEFCFyT

Cine (el fantástico desconocido, y conocido):
Próxima (D. Carlos Atanes)
Komil Gaya (India)
Película China de ciencia ficción por concretar
The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello (D. Lucas Antonhy)
Azur et Azmar (D. Michele Ocelot)
Kirikou (D. Michele Ocelot)
Ciclo Simbad

Os recordamos que la inscripción se realiza a través de la página web de la Fundación habilitada al efecto en este enlace.

El pago de las cuotas (inscripción y/o cena) se realizará a la siguiente cuenta bancaria antes del 21 de octubre: LA CAIXA: 2100-1940-11- 0200062212 En la transferencia se ha de añadir el nombre y apellidos de la persona ó editorial. Y, según proceda:
Inscripción Hispacón 2007
Inscripción y cena Hispacón 2007
Inscripción Editorial Hispacón 2007

El coste de la inscripción será de:
Individual: 15 €
Editoriales: 50 €
Cena. 30 €

Os esperamos a todos en Sevilla. Un saludo y hasta pronto.
Darío Marimon, Fundación Tres Culturas del Mediterráneo
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Más información sobre el evento en ésta página de la web Tres Culturas. La imagen del post la tomé del blog Memorando de Alfonso Merelo.

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