Lima en su esplendor barroco a finales del siglo XVII. Imagen tomada del blog de Juan Luis Orrego Penagos.

El 28 de octubre de 1746 la ciudad de Lima fue sacudida por uno de los terremotos más fuertes de su historia. Aunque en esa época no existían registros ni mediciones científicas de los terremotos, por las descripciones que han llegado hasta nuestros días y los daños causados, se calcula que el terremoto tuvo una magnitud de 9 Mw.

El historiador Juan Jose Pacheco Ibarra publicó el año pasado en su blog Rincón de historia peruana un artículo documentado con fuentes de la época.

Se dice que las 4 de la tarde se levantó un viento caliente del nordeste, aparecieron nubes parduscas y densas.

Era el viernes 28 de octubre de 1746, día de los Santos apóstoles San Simón y Judas, era una noche de luna llena.

A las diez y media de la noche se inició un gran terremoto que destruyó la ciudad de Lima y ocasionó un maremoto en el Callao. El sismo duró entre tres y seis minutos.

Prosigue con una relación de daños en la ciudad:

Luego del terremoto en Lima solo quedaron en pie 25 casas de las tres mil que existieron. Todo se destruyó. Los edificios más importantes también fueron severamente afectados. El palacio del virrey, la catedral perdió una de sus torres que cayó sobre la bóveda de la iglesia destruyéndola. El local de la inquisición y la universidad de Lima (NdE: Universidad de San Marcos) quedaron severamente afectados.

Las iglesias de San Agustín, La Merced y San Pablo donde cayeron las dos torres también fueron seriamente dañadas.

Varios sectores de la muralla de Lima fueron destruidos. Algunos baluartes que quedaron en pie fueron usados como refugio de la población frente a las réplicas.

En el hospital de Santa Ana 60 enfermos fueron sepultados por los techos mientras permanecían en sus camas.

El convento del Carmen bajo sepultó a varias monjas.

El famoso arco triunfal que se encontraba a la entrada del puente de piedra fue afectado por el sismo, la escultura ecuestre de Carlos V cayó al suelo y se destruyó.

Percy Taira en el blog Expediente Oculto reproduce partes de una crónica escrita por el padre Pedro Lozano, de la Compañía de Jesús, quien fue testigo del terremoto y narra la gran destrucción en Lima, y añade información sobre el tsunami que luego del terremoto asoló el Callao:

Pero fue incomparablemente mayor el daño en el Puerto del Callao, donde en la misma hora se sintió el terremoto sumamente violento. Resistieron á su primer ataque algunas torres, y una parte de las murallas; pero media hora después, comenzando los habitantes á respirar y recobrarse, se entumeció el mar, se elevó á una prodijiosa altura y se precipitó con horrible estruendo sobre la tierra, sumergiendo los mas grandes Navios, que se hallaban en el puerto; y elevando algunos por encima de las murallas y torres, los llevó á varar mas adelante de la población (…) No se distingue el lugar donde estuvo la ciudad, sino por las dos grandes puertas y algunos grandes lienzos de la muralla, que todavía subsisten

El también historiador Juan Luis Orrego Penagos comenta el impacto que tuvo este terremoto en la arquitectura de Lima:

las mejores joyas arquitectónicas de Lima se desintegraron; asimismo, tanto los edificios reconstruidos como los nuevos perdieron la elegancia y boato que mostraban los desaparecidos. En el futuro, como lección del siniestro, se empleó a gran escala el adobe, la quincha y los materiales ligeros, en reemplazo de la piedra, el ladrillo y los “materiales nobles”.

Y también el terremoto tuvo efecto en las costumbres de la ciudad virreynal, donde según un trabajo de la historiadora Scarlet O’Phelan, era creencia popular que el terremoto se había producido por ofensas que los limeños practicaban, entre ellas injusticias contra los pobres, la codicia y la usura, la lujuria y la vanidad de las mujeres con sus escandalosos vestidos.

En efecto, la iglesia sugirió que la moda francesa femenina de pronunciados escotes, mangas cada vez más cortas y faldas a la altura del tobillo, habían provocado la ira divina, materializada en el movimiento telúrico. La insinuante moda francesa había sido adoptada por las clases altas, pero también por los sectores populares.

En el blog Terremotos en la historia del Perú, señalan la relación de este terremoto con el culto al Señor de los Milagros, que aunque tiene orígenes indígenas en su similitud con el culto al Señor de Pachacamac, durante la colonia fue asimilado por los esclavos negros y hecho suyo. En el blog señalan que el terremoto “no solo resquebrajó los cimientos de las edificaciones limeñas sino que también las bases políticas, puesto que la población negra se alzo en revueltas y saqueos que alteraron el orden social, ya que este castigo de la naturaleza era interpretado como el augurio de la caída del virreinato”.

“En octubre de 1747 se celebraron en la ciudad de Lima una serio de actos religiosos, entre los que destaco la procesión del Señor de los Milagros. Esta imagen recorrió por primera vez las calles de la ciudad durante cinco días. Es evidente que la procesión se ligó directamente por recuperar el orden público (…)” Rosas 2005:109

Esta acción tuvo buenos resultados para el gobierno ya calmo en cierta medida los ánimos entre la población revoltosa, además de convertirse el mes de octubre en una ocasión especial en donde se refuerza y recuerda los movimientos sísmicos en una estrecha vinculación a las relaciones sociales, tal y como lo vivimos en nuestros días.

Cabe añadir que efectivamente hasta hoy todos los 28 de octubre sale en procesión el Señor de los Milagros por las calles de Lima.

Virrey José Antonio Manso de Velasco. Acá al lado de la Catedral de Lima en proceso de reconstrucción. Por su gran labor recibiría el título de “Conde de Superunda”. Imagen tomada del blog Rincón de Historia Peruana.

La reconstrucción de Lima tomó años, y en gran medida se debe a los esfuerzos del virrey Manso de Velasco, conocido luego como Conde de Superunda. Juan Jose Pacheco Ibarra comenta:

El virrey Manso de Velasco actuó de manera casi inmediata comisionando a los empleados de limpieza y la cofradía de la caridad para dar sepultura a las víctimas [...además] organizó la reconstrucción de los canales de agua, de los hornos de pan, la limpieza de escombros de las calles y de los caminos y la reconstrucción del palacio de los virreyes y la catedral.

Información complementaria se puede encontrar en el blog de José Antonio Benito, quien publica una entrevista al historiador norteamericano Charles Walker, con motivo de su libro “Colonialismo en Ruinas: Lima frente al terremoto y tsunami de 1746″. La presentación del libro se puede ver en este video en YouTube.

En caso de incendio desaloje el edificio "antes" de tuitear sobre el incendio

La noticia irrumpió hace un rato, confieso que como peruano “casi” acostumbrado a terremotos de más de 6 grados, lo tomé un poco a la ligera al principio (digo “casi” por que realmente es difícil acostumbrarse al piso saltando y las paredes moviéndose hacia uno), pero pensando en gente que probablemente era la primera vez que experimentaba uno en su vida, bueno, los comprendí:

Un terremoto de 5,9 de magnitud en la escala de Richter en el área de Washington, que obligó a evacuar el Pentágono y la Casa Blanca, llegó a sentirse en Nueva York y Toronto, informó el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS). El terremoto, del que el USGS había calculado inicialmente que su intensidad fue de 5,8, se detectó a las 13.51 hora local (17.51 GMT) a una profundidad de 6 kilómetros. [..] El terremoto también se sintió en Carolina del Norte

Por supuesto me enteré a través de Twitter, donde el hashtag #earthquake me llegó de pronto por varias vías. Obviamente eso no es sorprendente, cuando pasa algo en ciudades como Washington o New York es predecible que la gente en medios sociales prontamente recurra a ellos para comunicar, expresar, compartir lo que vive. (Mejor dicho, si sucede en el tercer mundo, con más razón allá.) Tampoco me sorprendió tanto que CNN tuviera rápidamente un reporte… basado buena parte en Twitter.

The Pentagon has been evacuated, CNN’s Barbara Starr reports. “When the building began shaking rather violently, hundreds of people began streaming out,” she said, because many people thought that the building was under attack. Starr was standing in the Pentagon’s press office when the roof started to shake.
Twitter traffic suggests the quake was felt all over the East Coast.
In Philadelphia, HunterPence3 tweeted, “Wow Earthquake just shook the entire locker room!”
In Cleveland, “tribeinsider” wrote “I’m no expert but i think we just had an earthquake here.”

Incluso The Weather Channel incluye un acápite en su reporte: el Social Weather:

Social media site Twitter lit up with reports of the earthquake from people using the site up and down the U.S. eastern seaboard.
“People pouring out of buildings and onto the sidewalks and Into Farragut Park in downtown DC…,” tweeted Republican strategist Kevin Madden.
“did you feel earthquake in ny? It started in richmond va!” tweeted Arianna Huffington, president and editor-in-chief of the Huffington Post Media Group.

Obviamente los de All Twitter en Mediabistro no podían dejar de comentarlo, con un título ganador por si fuera poco: Twitter Beats Gov’t, Traditional Media And Geological Organizations To Break #Earthquake News :

I watched the dozens of tweets asking if anyone had just felt the earthquake pour in on my timeline. And these were not just people in the Toronto, Canada area: I was seeing tweets from people I follow who live in Washington, New York, and Boston.

I did a quick Google News search, and nothing. Checked the USGS’s website, nothing. [...] By about 2:05 some mainstream media had begun to pick up the story, especially those publications in the regions affected by the quake. But it was in those first few minutes that I really felt how connected we all are because of technology like Twitter.

There were reports of people not being able to call immediately after the quake, but being able to access the internet and tweet about it. Twitter’s open and instant nature made it possible for people to piece together just what had happened.

En este punto me tomé las cosas en serio, tanta alharaca debía ser por algo. Dado que tengo familia en varias ciudades de la costa este, pues me comuniqué con ellos (vía sms y email) y ellos a su vez trataron de comunicarse con el resto que no es tan dado a las veleidades tecnológicas. Así que mi breve reporte personal al momento es algo así: En las proximidades de New York, no lo sintieron. Cerca a Savannah, en Georgia, tampoco. Esto casi confirma las fotos y demás informes que voy viendo: El terremoto si bien ha sido fuertecito, se ha sentido más en Twitter que en la vida real, donde no ha pasado de ser un susto, de los buenos eso sí. Yo no quisiera sentir un terremoto en un piso 50 o algo parecido tampoco.

Hecha esta salvedad, tampoco voy a decir que está mal que se use Twitter así, sólo que su uso ha sido ampliamente desproporcionado al impacto del hecho real. Pensándolo mejor, ¿no es así cuando hay un temblor en la vida real también? todos comadreando y hablando sobre qué tan fuerte fue, aunque el máximo efecto que  hayamos sufrido sea unos cuantos cuadros ligeramente desnivelados en la pared.

Para Amber Case, la cosa ha sido motivo de una inmediata reflexión, explicándonos que se trata de una micro-singularidad tecnosocial (una explicación física de la micro singularidad acá, no viene mucho al caso, advierto, habla de micro agujeros negros):

I currently follow around 4,000 people on Twitter and am used to getting news in giant real-time chunks. During an earthquake or the death of a celebrity, social networks generally collapse into a single topic and tweet about it for a period of time after the event. Technically, it is a micro-singularity.

Every large newsworthy event presents a potential singularity now that many are linked in real-time. Twitter users who follow users in New York and Virginia just experienced a technosocial micro-singularity around news of the earthquake. As the time and space it takes to send and receive information decreases, these kinds of micro-singularities will become increasingly common.

Aunque teóricamente estoy de acuerdo con Amber, no puedo dejar de mirar con cierto humor la cosa, tal como los de xkcd:

Ondas sísmicas (en Twitter)

Pueden ver recopilaciones de tweets y otra social media en estos tres storifys: A quake ripples through the internet, Eastcoast Earthquake y Charlottesville Earthquake – 23 august 2011, todos con algo de humor. Sin embargo ya por cerrar este post llegan algunas noticias preocupantes, como esta: 10 plantas nucleares de EU reportan comportamiento inusual tras el sismo. Esperemos que tampoco sea gran cosa, al final.

La foto usada para este post la he tomado de la cuenta twitter de @brookejarvis en yfrog.

En el anterior post comentaba que la mayoría de los peruanos tenemos la impresión de que la reacción del gobierno chileno ante el reciente terremoto ha sido mejor que la peruana ante casos iguales. Y no sólo eso sino que las tareas de previsión de desastres y de verificación del cumplimiento de las leyes de construcción, por mencionar un par de cosas, han sido mucho mejores que las nuestras. La sensación no es sólo acá además, el argentino Mariano Amartino en Denken Uber opina en forma similar. Sin embargo algunos chilenos no son del mismo parecer.

En la columna Blogs&Opinión de la web El Mostrador editorializan con este artículo: La crisis de seguridad que desnudó el terremoto, en el que se dicen cosas como estas:

Entre los aspectos que deberán revisarse está el hecho de que la  primera y fundamental crisis que sigue al impacto de destrucción física que deja el terremoto es el colapso del sistema de comunicaciones del país. Son evidentes las dificultades de comunicación entre autoridades y organismos responsables, así como la lenta evaluación inicial de daños que se supone es la que debe activar la primera respuesta de ayuda. Descoordinada, errática y poco efectiva a juzgar por los testimonios de los afectados y lo que se ha ido conociendo por la cobertura de los medios, indica una falta de concepto acerca de lo que es emergencia…

Esa debilidad habría causado que las autoridades centrales tuvieran apreciaciones erradas o confiaran más en el instinto que en la información disponible, y a emitir juicios o  tomar decisiones que resultan contraproducentes o aumentan los daños y las víctimas. Ello podría haber  ocurrido en torno al aviso de  tsunami, con el agravante que la falla de comunicación es aquí también falla de comprensión común entre instituciones, y genera  versiones y desmentidos que afectan la confianza en las autoridades…

El proceso acumulativo de información gubernamental va evidenciando de manera lenta una dimensión de la catástrofe que pone incertidumbre en materia de toma de decisiones, generando -como de hecho ocurrió- la posibilidad de que emerjan nuevos riesgos y problemas en torno al desastre de la naturaleza, entre ellas el pillaje y la delincuencia en las zonas más afectadas.
Es evidente que si se suma a los daños materiales la falta de servicios básicos como electricidad y agua potable, la escasez de alimentos, el abandono de viviendas por parte de sus moradores, o la fuga masiva de reos de varias cárceles en la zona más afectada, la seguridad de la población se transforma en un problema enorme.
Queda para posteriores análisis determinar si el estallido de marginalidad y violencia que se desató, con saqueos y pillajes a los comercios y casas particulares  es producto de la desesperación de la gente por la falta de abastecimientos y ayuda, o consecuencia directa de una envidia social frente a la  propiedad que corroe silenciosamente la cohesión social del país.

El primero es el papel y la responsabilidad del sector privado que maneja los servicios públicos, especialmente la energía y las telecomunicaciones, pues la operación y garantías de servicio a firme tiene serias deficiencias. Es posible que existan razones técnicas que expliquen lo ocurrido, peo no parece razonable que con el grado de penetración y la dimensión de la industria de telefonía celular, estos prácticamente no hayan funcionado hasta muchas horas después de ocurridos los hechos. Alguien por lo menos debiera dar explicaciones comprensibles a los clientes y usuarios de una electricidad y telefonía entre las más caras de América Latina que en absoluto han estado a la altura de las circunstancias.
El segundo aspecto es que el Estado de Chile no puede continuar con un criterio de emergencia que tiene por institucionalidad una oficina de coordinación de menor rango como la ONEMI, sin capacidad regional de reacción frente a los desastres, y cuya operación estratégica pasa en primer lugar por Santiago.

… llama la atención el fracaso digital de las autoridades y servicios básicos en el uso de los medios digitales como canales afectivos para mantener a la población informada y sobre todo, para marcar presencia efectiva. Gran parte de las quejas de la población que escucho en radio o  leo en Twitter (a través de #terremotochile) es la falta de comunicación, la carencia absoluta de una voz que lleve la calma y diga qué hacer…

La Oficina Nacional de Emergencia Onemi tiene un sitio web inútil ante las emergencias (!), no tiene versión móvil básica. El sitio informa con formato de diario, tardíamente los grados y lugares de las réplicas tarde y mucho después que la prensa y el sitio del Gobierno norteamericano. No tiene Twitter ni ningún red social, ni usa Google Maps para georeferenciar la situación, ni hablar de un canal TouTube.

Carabineros de Chile tiene el sitio caído. Su canal Twitter no publica nada desde el 10 de marzo del 2009. El canal YouTube no se actualiza hace un año…

Gobierno de Chile: el sitio web sólo sirve para promover cosas, no para gobernar. Sin Twitter. El último vídeo en YouTube es del 22 de febrero de un homenaje hecho al Ministro Secretario General de Gobierno. Sin duda alguna nadie en el gobierno de Chile sabe que Obama transmite en vivo por esta red social sus importantes iniciativas (el último vídeo es de hace 19 horas).

Un artículo donde se tocan temas similares al de este post y el de este otro: Una red para la emergencia de Bruno Ortíz.

La foto al inicio del post muestra a individuos saqueando un supermercado en Concepción el 28 de febrero. Fue obtenida de una galería del Boston.com.

Más información sobre el terremoto en Chile acá.

A estas horas de la tarde del día de hoy, la cifra de muertos por el terremoto de ayer en Chile llega a 708. Las réplicas se han seguido sintiendo y conforme va llegando información de provincias alejadas o con problemas de comunicación el registro de daños es mayor. Se ha confirmado que hubo un maremoto en Talcahuano y que el archipiélago de Juan Fernández resultó inundado, en especial la isla Robinson Crusoe que se vio afectada por una ola de 15 metros. La desesperación de la gente y, supongo, los oportunistas de siempre que en todas partes hay, produjeron saqueos en diversas zonas y ciudades, por lo que se decretó toque de queda en Concepción y Talcahuano. Piñera, el presidente electo, solicitó al gobierno tome acción para refrenar estos actos delictivos. Ya antes la presidenta Bachelet había decretado estado de emergencia en las regiones del Maule y el Biobío.

En el caso peruano ni falta que hace recordar el aún reciente terremoto de Pisco, cuyas heridas aún están abiertas. Sin embargo y quizás por eso, la gente de Pisco se ha unido para enviar ayuda a Haití, los médicos peruanos también han partido a colaborar y aunque se ha criticado mucho el hecho de que el presidente y otros políticos y periodistas viajen pues realmente no harán nada aparte de figurar (ver los comentarios a este artículo de El Comercio) y aparentemente también hubo problemas con los bomberos que querían viajar para las labores de rescate, pues se dice que fueron desembarcados (ver esta nota en Facebook y los comentarios), por lo menos la intención de ayudar queda.

Pero bueno, no me las doy de analista y paso a dejarles la cobertura que Global Voices le está dando al tema, como siempre desde la óptica de los bloggers y tuiteros principalmente:

La página de cobertura especial en inglés: Haiti Earthquake 2010, permanentemente actualizada con bastante información y recursos propios y ajenos sobre el tema. Media Nation, el blog de Dan Kennedy, postea favorablemente sobre nuestros esfuerzos en: A citizen-media aggregator for Haiti.

Los posts de la mencionada cobertura que han sido traducidos hasta ahora al castellano en Global Voices en Español son:

Tras el terremoto, tweets presenciales desde Haití

Haití: Después del terremoto

Haiti: Lo lamentamos

¡Terremoto en Haití!

Haití: Primeras reacciones al terremoto de 7 grados

La diáspora se moviliza para ayudar a Haití luego del terremoto

Importante activista en derechos del niño muere en el terremoto de Haití

Diplomático tunecino muere en terremoto de Haití

Bahamas, Haití: ¿Dónde está el amor?

Haití: Experiencias del terremoto

El terremoto de Haití visto desde Armenia

Haití: Le Cap Haitien envía algunas noticias

Haití: Destrucción en Jacmel

Haití: Tweets desde el terreno

Jamaica, Haití: Twitter como un héroe

Haití: Encontrando a sobrevivientes atrapados vía Twitter

Trinidad y Tobago, Haití: Haciendo una lista

Caribe: Ayudando a Haití

Barbados, República Dominicana, Haití: Bien vs Mal

República Dominicana: Ayuda a su vecino Haití después del terremoto

Haití y Jamaica: Plegarias y acción

Más tarde actualizaré el post con lo nuevo que vayamos publicando en Global Voices, que ya tengo varios artículos en cartera gracias a nuestros siempre prestos traductores voluntarios.

Otras publicaciones que me parece interesante destacar son:

Ayudando a Haiti a Responder a la Crisis del Blog Oficial de Google para América Latina.

Best Online Resources for Following Haiti News, Taking Action del blog MediaShift de Mark Glaser.

The 2010 Earthquake in Haiti una iniciativa con recursos de Ushahidi.com.

Y un par de artículos que dan contexto a lo que sucede en Haití:

Haití: Un país ocupado por fuerzas extranjeras y castigado por la pobreza de La Haine.org.

Haiti: The State, Diasporas and Disasters del blog Trans(actions) : Trans(acciones) de Deepak Lamba-Nieves.

Los pecados de Haití una selección de textos sobre Haití de Eduardo Galeano.

La Imagen que ilustra este post pertenece al Twitpic de @LisandroSuero.