La tendencia de los gobiernos a nivel mundial de restringir la privacidad de los usuarios en internet y el libre intercambio de información, primero con leyes antipiratería y luego con leyes para combatir al cibercrimen, pero que los activistas de la libertad de expresión en internet temen estén en realidad dirigidas a aumentar la vigilancia de los gobiernos sobre los ciudadanos, está replicándose también en Latinoamérica.

Algo que sorprende es la similitud que se ha dado en los procesos de adopción de este tipo de leyes contra el cibercrimen en dos vecinos países latinoamericanos: Perú y Ecuador. En ambos casos los proyectos de ley aprobados incluyeron artículos que no fueron previamente discutidos por los congresistas o asambleístas, según sea el caso. Pero mientras en Perú la ley ya fue promulgada, en Ecuador el ejecutivo no se ha pronunciado aún al respecto.

Es en este compás de espera que se han producido algunas movidas importantes en el tira y afloja por conseguir un consenso para la aprobación o rechazo al proyecto de ley, siendo la manzana de la discordia el artículo 474 del Código Orgánico Integral Penal (COIP), que establece que los cibercafés almacenen los datos de los usuarios (números telefónicos, direcciones IP, etc) y la obligatoriedad de registrar a los usuarios en video.

Según Alfredo Velazco de la asociación Usuarios Digitales, la propuesta plasmada en el artículo 474 al parecer parte de la Policia Judicial, quienes incluso manifestaron su interes en reducir el anonimato en internet. En un artículo para el sitio web Gkillcity, Velazco manifiesta que uno de los problemas es el poco conocimiento de la cultura digital por parte de los asambleistas:

Legisladores de excelente sueldo, que cuentan con asesores que ganan miles y comités de expertos, pero que ignoran ciertos temas digitales. El problema no es ignorar, pero son “ignorantes digitales” por ignorar voces e iniciativas dispuestas a brindar apoyo por ciudadanos desde la red. Los asambleístas deben legislar en función de garantizar los derechos de los ciudadanos también en plataformas digitales y, en este caso particular, de más 10 millones de usuarios ecuatorianos conectados.

Entre las consecuencias que tendría esta legislación figura la que se señala en el blog de Access, encarecer el costo de internet, acrecentando así la brecha digital para las comunidades de menos recursos y haciendo a los más pobres sujetos de vigilancia:

Además de las profundas preocupaciones de derechos humanos, el artículo 474 también representa costos económicos significativos. Muchos de los usuarios de Internet en el Ecuador se conectan a través de cibercafés, a menudo pequeños negocios en una habitación de una casa particular. La sección 2 de este artículo dispone que los proveedores y distribuidores de información también deben registrar la identificación del usuario, fecha y hora de conexión, así como grabar sus actividades en vídeo, una vez más, por un mínimo de seis meses.

Los altos costos de esta disposición – desde la compra de equipos de vídeo de grabación para almacenar todos los datos de usuarios de al menos seis meses – puede llegar a ser costosamente prohibitivo para muchos de estos cibercafés, lo que les obligaría a cerrar. Sin duda, esto disminuiría la ya baja tasa de penetración de Internet en Ecuador, del orden del 27,2%.

Las organizaciones de la sociedad civil Usuarios Digitales, Apertura Radical y Asociación de Software Libre del Ecuador, han estado trabajando diversas estrategias con la ciudadanía e instituciones estatales, principalmente la Asamblea Nacional, para tratar de ejercer alguna presión sobre el ejecutivo a fin de que vete el mencionado artículo 474 del COIP. Como resultado de estas acciones se creó una coalicion mayor llamada #InternetLibre, nucleando otras organizaciones a nivel nacional para trabajar la defensa de los derechos digitales de los ciudadanos en diferentes frentes.

De hecho, asambleistas de distintos grupos han recibido a representantes de #InternetLibre y escuchado los puntos del vista y propuestas respecto al artículo 474 del COIP y otros artículos de la ley. Cabe mencionar que existen asambleistas que estan a favor de la eliminacion del artículo y otros que sólo se muestran a favor de su modificación.

#InternetLibre además organizó no hace mucho una reunión en la ciudad de Quito con representantes de sus diversos coalicionados y activistas por la libertad de internet. La reunión fue ampliamente tuiteada con la etiqueta #InternetLibre en la ciberesfera ecuatoriana. La periodista Bethany Horne relata para Alt1040:

Ayer 5 de noviembre, usando el hashtag #InternetLibre, más de cuarenta personas reunidas en Quito hablaron de las posibles consecuencias de un artículo incluido en el nuevo Código Integral Penal, aprobado hace poco por la Asamblea Nacional que va pronto a consideración final por el Presidente de la República, Rafael Correa. Entre los asistentes estuvieron miembros de la Asociación de Software Libre de Ecuador, el gremio de software AESOFT, la empresa Thoughtworks, docentes de varias universidades, abogados y los emprendedores de ECStartups.

Algunas de las opiniones vertidas en Twitter ese día fueron:

Hay poco conciencia de que el artículo 474 del #COIP instauraría un nivel de vigilancia absoluta en la sociedad #Ecuador #InternetLibre

— Valeria Betancourt (@valeriabet) November 5, 2013

Hagamos activismo! conozcamos más acerca del COIP, informémonos y conversemos sobre cómo esto nos afecta en nuestro día a dîa #internetlibre

— Jesica Madrid (@jesicamadrid) November 5, 2013

Posible consecuencia #COIP: por evitar tener que almacenar más datos ISP móviles podrían incluso limitar GB de navegación #InternetLibre

— Daniela Peralvo (@danielaperalvo) November 5, 2013

Reunión con Presidente y asesores tiene más peso que entregar una carta http://t.co/XLjwmXDGAj #InternetLibre #COIP

— Usuarios Digitales (@usuariosdigital) November 5, 2013

Para cerrar el post decidimos conversar brevemente con Alfredo Velazco, activista y miembro de la asociación Usuarios Digitales, sobre cuáles son las proximas acciones de #internetlibre y que expectativas hay respecto a la modificación o eliminación del artículo 474, y esto fue lo que nos respondió:

Basicamente hacer lobby entre los profesionales del sector que sean citados por entes estatales, ya que no han hecho llamamiento o acercamiento a la sociedad civil vía #InternetLibre, pese incluso a que les hemos escrito para dialogar. Adicionalmente tambien contacto con el Presidente, quien en ultima instancia tiene opcion a vetar ciertos articulos del Codigo Penal. Continuar con la campaña hasta tener un compromiso de las autoridades encargadas. Nuestra expectativa es la eliminación del artículo, no su modificación.

Las imágenes de este post fueron obtenidas de la página de Facebook de Usuarios Digitales y son usadas con permiso.