Este post se publicó originalmente en inglés en el blog de Antônio Laranjeira. Lo he (mal) traducido al castellano con permiso del autor.

Periodista y cartógrafo son profesiones diferentes pero cada vez se requiere más la habilidad de usar mapas geográficos.

El conocimiento de la técnica y la ciencia llamada Cartografía puede servir al propósito principal del periodismo: informar.

El anhelo de ubicuidad en el “espíritu de la época” lleva a los periodistas de hoy a seguir buscando buenos mapas para visualizar y buenas prácticas innovadoras para informar y sobrevivir en medio de las crisis de credibilidad y sustentabilidad de los diarios tradicionales.

En este acto de comunicación con mapas, la sociedad cree que el periodismo es capaz de ofrecer objetividad y actualidad con la máxima eficiencia, eficacia y efectividad.

Como la noticia de una guerra entre países que dura meses o tiroteos entre grupos armados que duran horas en una ciudad.

Cada mapa requerirá estrictamente – posible y deseablemente según el “sesgo editorial” – la elección de colores, símbolos y leyendas que representen la realidad caso por caso.

Esto se debe a que cada fenómeno tiene su escala de espacio y período de tiempo. Por ejemplo, un misil y una bala pueden tener la misma velocidad pero diferentes alcances e impactos bélicos.

Sin embargo, es necesario categorizar bajo el riesgo de confundir los usos y la producción de mapas, ya sea por ciudadanos a través del periodismo, por periodistas o por investigadores en periodismo.

Mapas «para el periodismo»

Son eficientes para ser utilizados cuando contamos con la colaboración de varias fuentes a lo largo de una cobertura que exige de los ciudadanos afectados y no sólo de científicos expertos en el tema.

Como mapas de riesgo pero también potenciales en un evento extremo ya sea a corto o largo plazo sobre la faz de la Tierra.

InfoSãoFrancisco (BR) realizó el proyecto de mapeo “MonitOleamento”, publicado en noviembre de 2019. Un modelo de monitoreo de derrames de petróleo, cruzando información de periodistas, científicos y gobiernos de nueve estados para mitigar los riesgos después de un derrame de petróleo en las playas de nueve estados en la región Nordeste de Brasil.

Mapas “en el periodismo”

Son efectivos cuando el discurso sobre un fenómeno demanda explicación/contextualización en la escala de espacio y en un período de tiempo.

Los mapas climáticos los vemos habitualmente en televisión, son el formato más atribuido al género periodístico, pero los contenidos de los mapas periodísticos son tan diversos como dinámicos en la web y los periodistas y comunicadores pueden realizar estos mapeos en multimedia y online.

En el reportaje especial de Agência Pública (BR), publicado en diciembre de 2022, la exploración de sal de roca de la minera hundió barrios y perjudicó a más de 7.000 estudiantes. En el mapa, es posible consultar de forma interactiva el estado y la información de cada escuela afectada en las áreas de reubicación y monitoreo.

Mapas “sobre periodismo”

Son indicadores de efectividad que pueden contribuir a la medición precisa del impacto de las noticias locales, regionales y nacionales en el caso de Brasil.

En un país continental en la era de la conectividad, no basta con saber dónde están las sedes; es necesario saber hasta dónde cubre realmente un medio informativo y hasta dónde llega su circulación, un desafío metodológico para pensar críticamente los “desiertos de noticias locales” y la “cobertura nacional de los hechos”.

El mapa del periodismo independiente es un proyecto de Agência Pública (BR), publicado en noviembre de 2016, que tuvo la idea de mapear iniciativas independientes en Brasil. Se seleccionaron iniciativas con origen en la red (periodismo online), fruto de proyectos colectivos y no vinculados a grandes grupos mediáticos, políticos, organizaciones o empresas.

¿Cartografía para qué y por qué?

Los mapas periodísticos son genuinamente aquellos capaces de informar, a modo de “diagrama de eventos”, aquellos que buscan aprehender en tiempo real los fenómenos de valor noticioso de acuerdo a la notoriedad definida por la probable influencia de un determinado evento en una ciudad, región o país.

Pensar la relación entre espacio-tiempo y fenómeno-noticia sirve para diferenciar y comparar las prácticas profesionales y los saberes académicos que son fundamentales para cartógrafos y periodistas.

Después de todo, necesitamos no solo mapas de calidad sino, sobre todo, intérpretes de mapas socialmente comprometidos.