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¿Adios Inca Kola?

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Lo que sigue es el texto de una cadena-mail que una amiga blogger me envió; yo obediente la reenvié a algunos de mis contactos y sorprendentemente para mi, pues en estos casos normalmente no se espera un feedback ya que todo es sólo recibir, ver y reenviar, tuve algunas respuestas. Un amigo me dijo que la culpa era de los Lindley por venderla, aunque quizás se olían que en un futuro próximo su situación no iba ya a ser de dominio de mercado, y otro amigo se quejó del antisemitismo por ahí deslizado. Casualmente ambos son bloggers, no sólo tengo amigos bloggers por supuesto, sin embargo parece que son los más acostumbrados a dar su opinión.

A los lectores de otros países: Inca Kola es la bebida gaseosa de mayor venta en el Perú, se menciona por ejemplo en el libro sobre la Coca Cola que comenté hace poco que era uno de los dos casos en el mundo en los cuales la Coca había sido vencida por una competencia que no era la Pepsi. Hace un tiempo empero, sus dueños vendieron el 50% de la empresa a la Coca Cola. Y bueno, pasemos al mail en cuestión:

ADIOS INCA KOLA

AMIGOS HAY QUE SOLIDARIZARNOS CON TODOS LOS TRABAJADORES DE LA EX- BEBIDA DE SABOR NACIONAL, CONSUMAMOS OTRAS BEBIDAS, ES UNA PENA Q NUEVAMENTE CHILE NOS QUITE ALGO!!! YA NO TOMEMOS INCA KOLA!!!!!! NO GASTEMOS NUESTROS SOLES PARA LOS SUELDOS DE LOS CHILENOS! TRISTE NOTICIA, EMBOTELLADORA INCA KOLA SE VA A CHILE

El comentario viene porque la Coca Cola ha decidido cerrar la fábrica de Surquillo en que se produce la esencia de la Inca Kola. En adelante, dicha esencia se fabricará en Chile porque allí les será más eficiente hacerla. No cabe duda que la Coca Cola fabrica otras esencias en ese país y le resulta oneroso tener una planta separada en el Perú.

Hasta aquí la reflexión racional. Pero no vayamos tan rápido. No todo en la vida es razón ni es comercio. Existe una sensación de pérdida en el ambiente. No solo de pérdida sino de frustración, despojo e impotencia. La Inca Kola hace tiempo que se convirtió en una bebida emblemática del Perú. Cuando menos así nos lo hicieron creer las campañas publicitarias y de concientización que sobre la bebida aquí se hicieron a través de los años. Inca Kola estaba insertada muy profundo en el sentimiento nacional. Hasta que a algún gringo racionalizador se le ocurrió desmantelar la planta de esencias y despacharla a Chile. Nada menos que a Chile .

A ver que le pareciera a ese gringo «racionalizador» que Kentucky Fried Chicken se vendiera a una empresa iraní, o la Coca Cola misma se fabricara en Cuba? La transacción parecería comercialmente legítima pero la reacción del pueblo norteamericano sería feroz. Que ese gringo vaya a explicarle su raciocinio a las 300 familias peruanas que está dejando sin empleo. Claro, la Coca Cola calma su conciencia enviando a esos empleados a recibir clases de Outplacement, un proceso para buscar trabajo. Mientras tanto 300 nuevos empleados chilenos celebran allá con Pisco.

Poco a poco y por acción de capitales judíos, los chilenos se meten más y más en el Perú. ¿Hasta cuando pues? No pido una irresponsable declaratoria de guerra pero sí un muro de Berlín al sur. Ustedes me entienden. Que vaya tomando nota el insensible y bobalicón que ordenó colocar un busto de Prat en la mismísima Escuela Naval del Perú. Yo se que no es muy sensato todo esto, pero vaya a contarle sensateces al corazón. A partir de hoy no compraré más Inca Kola. Dejó de ser una bebida emblemática del Perú. Cuenten conmigo para el boicot. Algún dia Inca Kola volverá a ser peruana

AHORA DONDE QUEDA LA FAMOSA FRASE «LA BEBIDA DE SABOR NACIONAL» O «EL EMBLEMA DE FONDO DEL MAPA SI SE PRODUCE EN CHILE» . . . SENTIMIENTO PERUANO DEBE OIRSE, REENVIEN ESTE EMAIL!!!!

Y antes que digan nada, cierto, hay bastante patrioterismo y sentimiento anti chileno en esa cadena, no se puede negar que existe eso en el Perú tampoco. Yo no soy anti chileno, ni me rasgo las vestiduras por una gaseosa, la Coca Cola tiene todo el derecho a tomar las decisiones empresariales que más le convenga, pero soy peruano y mantengo mis reservas (así como con ciertos aspectos del mail) al respecto de la invasión comercial chilena, cosa que realmente no tiene mucho que ver con el tema de la Inca Kola dicho sea de paso, sin embargo no me cuadra mucho ver tanta empresa chilena metida en el Perú, sobre todo cuando no parece permitirse lo mismo a las empresas peruanas en el país del sur.

Reconozco que en el aspecto crediticio por ejemplo, las empresas chilenas vinieron a impulsar el mercado porque simplemente a las peruanas no se les pasaba por la cabeza prestar a sectores que no fueran A o B. Y de acuerdo también con que un punto al que debemos mirar es la integración económica con los países vecinos, pero ojo, dije «integración» no «absorción». Y ya como que molesta encontrarse empresas chilenas en todos los rubros ¿no?. El tema no es simple por supuesto, abarca desde la permisividad y/o complicidad de funcionarios del estado para dar las licencias correspondientes hasta el poco sentido de peruanidad de algunos hombres de negocios peruanos, pasando por el escaso apoyo del gobierno a nuestro propio empresariado, aspectos de identidad cultural y de sentimientos, como menciona el mail. En fín, nada de lo que yo piense, diga o escriba puede variar la evolución de los hechos, pero es mi parecer y ahí está, sólo espero que mis nietos no terminen viviendo en la XVI Región.

Algunos enlaces: Un artículo noticioso de Terra de julio de este año: Inca Kola se va para Chile, donde se informa la medida comentada en el mail cadena. Ojo: ahí hablan de sólo 12 empleados, no de 300 como dice el email. ¿Cuál es lo cierto?, un post sobre el mismo tema del blog de Milanta: La Inca Kola es chilena y el Pisco también lo será con bastantes comentarios en todos los colores, un post de Richard >>> Hacking my mind con una versión ligeramente diferente de la cadena. Sobre la gaseosa en sí: la página web de Inca Kola, un post de Peru Food (en inglés): Inca Kola: The Curious Peruvian Cola, Or The Story Of The Little Cola That Could, y un sabroso artículo de Marco Avilés y Daniel Titinger en Etiqueta Negra (vía caché Google porque no está disponible de otra forma): El imperio de la inca. La foto la obtuve de esta web: Ufalaufe.

Dios, Patria y Coca Cola – Mark Pendergrast

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No creo que muchos hayan leido este libro, menos entre los lectores de este blog, aunque uno nunca sabe, claro. Yo lo compré hace años, de segunda mano por cierto, en lo que era la feria de libros de la Avenida Grau y ahora es un paso a desnivel en esa misma avenida. No recuerdo cuando fue que desapareció dicha feria pero fácil más de 10 años. Me llamó la atención el tema, siempre fui medio adicto a la Coca Cola y la perspectiva de enterarme de su historia me decidió a comprar el libro.

Dios, Patria y Coca Cola (For God, Country and Coca Cola) se publicó originalmente en 1993, y la edición que tengo, la primera en lengua castellana, es de marzo de 1994 en la colección Biografía e Historia de la editorial Javier Vergara Editor, de Argentina. El libro consta de 535 páginas con algunas ilustraciones. En su segunda página se lee un nombre anotado manualmente: Ricardo Revoredo L., quien supongo fue su dueño anterior a quien me lo vendió.

En los agradecimientos, el autor declara haber tenido acceso a los archivos de la Coca Cola, además de a muchas bibliotecas y archivos privados con lo cual logró reunir un amplio material para hacer de éste libro lo más cercano a la historia real de la Coca Cola. Al final se incluye una extensa bibliografía además. Para la mayoría de lectores que llegamos a su lectura sin nada contra que contrastar todo lo que se nos cuenta, obviamente que este libro se alza casi como la «historia oficial» al respecto. Hay bastante minuciosidad y montones de datos interesantes.

El libro está estructurado en 7 partes:

Prólogo: Una parábola (1º de enero de 1885)
Primera Parte: En los albores (1886 – 1899)
Segunda Parte: Herejes y creyentes (1900 1922)
Tercera Parte: La época de oro (1923 – 1949)
Cuarta Parte: Infortunios en la Tierra Prometida (1950 – 1979)
Quinta Parte: La era corporativa (1980 – 1989)
Epílogo: El auge de los años noventa (1990 – 1992)

Como se ve, es poco más de un siglo de historia que se cubre, y la verdad no me resultó aburrido leermela toda. Entre la dubitativa historia de los primeros años, y las grandes campañas de marketing de los últimos tiempos hay toda una saga de hechos, anécdotas y personajes que retratan no solo a la Coca Cola sino a los Estados Unidos como país, pues pocos productos se han identificado más, dentro y fuera de su país de origen como ésta bebida. Y ya que hablamos de países, indudablemente se menciona al Perú y la tradicional Coca como parte de los ingredientes originales. Los asuntos oscuros en los que ha estado ligada la Coca Cola, como explotación de trabajadores y otros, tampoco han sido dejados de lado. A continuación por ejemplo unos extractos de la parte en la que se narra un gran despido masivo ocurrido en los años cincuenta:

El viernes 8 de noviembre, uno de cada diez empleados de los que se presentaban a trabajar a las 9 de la mañana, como de costumbre, fue despedido de inmediato con una indemnización por cese de empleo. Además se les ordenó despejar sus escritorios y abandonar las oficinas a las 9.30 horas. Algunos gerentes encontraron sus oficinas clausuradas y sus pertenencias depositadas en el corredor. Este «Viernes Negro», como se lo llamó más tarde, se presentó por sorpresa para casi todo el personal. … El suceso acabó con alguna vidas. un ex empleado se suicidó arrojándose al cercano lago Spivey. Al final de la jornada siniestra, después que todos habían dejado la oficina, una empleada del departamento de personal, torturada por sentimientos de culpa, se disparó un tiro en la sien.

En los archivos de la compañía no quedan rastros del «viernes negro», tampoco se publicó nada acerca de los despidos o los suicidios en los diarios de Atlanta. «En esa época, Coca Cola podía impedir la publicación de cualquier noticia en los diarios» recordó un empleado.

Y bueno, parece que los medios son los mismos en todas partes, y en todas las épocas (recordando mi post de ayer). En todo caso, y aparte, hay un párrafo en particular que me gustó:

Coca Cola ha sido considerada como algo parecido a una religión, pero la idea realmente no es tan inverosímil. Después de todo, la primera máquina expendedora inventada suministraba agua bendita. La Metáfora se insinuó contínuamente en las entrevistas que realicé. «Coca Cola es el Santo Grial, es mágica», me dijo un hombre de la compañía. «Donde quiera que vaya, cuando la gente advierte que trabajo para Coca Cola, me trata como si fuera un representante del Vaticano, como si estuviera tocado por la mano de Dios. Siempre me deja maravillado que exista semejante veneración hacia el producto.»

Demás está decir que este libro lo recomiendo para los fans de la Coca Cola, pero también para los aficionados a la lectura de temas empresariales y de marketing, que pueden encontrar muchas cosas de su interés por ahí. Ah, hay una segunda edición, revisada y expandida, de la que también se cuenta ya con edición en castellano. Para quienes gusten leer sobre la Coca Cola, un especial en MuchoGusto.net. También el artículo en varias partes Coca Cola La Historia negra de las aguas negras y las 30 lecciones comerciales (PDF) que el propio autor extrapola de la historia de la Coca Cola.