Abre Latam, un evento sobre Datos Abiertos y transparencia en los gobiernos latinoamericanos realizado en Montevideo, Uruguay, del 24 al 25 de junio, no sólo reunió a hackers y activistas de la sociedad civil de Latinoamérica, y otra gente de la región interesada en la difusión de los datos abiertos y las aplicaciones que los usan, si no también a organizaciones y personas de otras partes del mundo con los mismos intereses.

Por ejemplo, Alla Morrison escribiendo para el blog de Datos Abiertos del Banco Mundial, comenta lo que tenía en mente antes de realizarse el evento:

¿Tienen los datos abiertos un valor económico más allá de los beneficios de la transparencia y la rendición de cuentas? ¿Tienen el poder de impulsar nuevos negocios y crear nuevos puestos de trabajo? ¿Tienen el potencial para mejorar la vida de las personas con nuevos servicios y productos? Si es así, ¿qué debería estar haciendo el Banco Mundial para ayudar esto? Estas fueron las preguntas que teníamos en mente cuando nos propusimos reunir a emprendedores de datos abiertos de toda América Latina para un Taller de Modelos de Negocios de Datos Abiertos en Montevideo, Uruguay.

Como ya se mencionó en el anterior post, la gente de la Open Knowledge Foundation estuvo presente para lanzar la versión en castellano de School of Data: Escuela de Datos. Ellos habían estado previamente en Santiago y Buenos Aires, pues su misión era promocionar el lanzamiento de Escuela de datos, pero también tratar de encontrar y conocer a la gente que participa y mueve el tema de los datos abiertos. Según lo que ponen en su blog fue una magnífica experiencia:

La iniciativa [Escuela de Datos] fue entusiastamente recibida y esperamos ver crecer la red. […] Después de dos intensos días todos quedamos con grandes sonrisas y nuevas ideas en nuestras mentes. ¡Muchas felicitaciones al equipo de DATA por organizar el evento y reunir a un gran grupo de personas de toda la región!

Jen Bramley, de MySociety.org, una de las organizaciones presentes, dedicada a desarrollar software que empodere a la gente en sus aspectos cívicos y democráticos (FixMyStreet, por ejemplo), escribió que «Fue además extremadamente interesante oir las experiencias sociales, culturales, y políticas de otras personas en relación a la tecnología», y también mencionó que:

Para mí, la parte más importante fue ver los proyectos en los que otras personas trabajan para fortalecer la transparencia, la participación ciudadana, y las libertades civiles de sus propios países. Es una experiencia de humildad darse cuenta que algunas cosas que damos por sentadas son objeto de una intensa campaña en otros países. Cada día teníamos una serie de talleres en torno a diferentes temas. Facilité una, tratando de aprender lo que la gente quiere de la tecnología de código abierto para que sea más utilizable a nivel mundial.

Javier Ruíz del Open Rights Group, una organización dedicada a defender la libertad de expresión, la privacidad, la innovación, la creatividad y los derechos del consumidor en Internet, cree que es interesante que entre los asistentes a Abre Latam hubiera una genuina preocupación de que los datos abiertos no es sólo jugar con juguetes tecnológicos. Además escribió sobre su participación en el evento:

La sesión propuesta por ORG sobre la privacidad trajo muchos ejemplos interesantes de conflictos y decisiones difíciles. Entre otras cosas nos enteramos de publicación de resultados de exámenes en México y un registro electoral con fotos indexadas de Google en Argentina. El consenso fue que el nexo de la privacidad y los datos abiertos es muy importante, pero carecemos de la estructura para analizarlo. Esto es particularmente complicado con la diversidad de contextos legales y culturales que encontramos en los diferentes países. Muchos activistas pidieron más información y construcción de capacidades.

Y aunque Fabrizio Scrollini es uruguayo, y miembro de D.A.T.A., una de las organizadoras del Abre Latam, escribió un post en inglés como invitado para el blog de la Sunlight Foundation, donde hace una serie de reflexiones tanto sobre el evento como sobre el estado de los datos abiertos, la transparencia y el gobierno abierto en la región, y entre otras cosas dice:

La comunidad importa. Esto no es una sorpresa, pero la comunidad puede significar cosas diferentes. De hecho la gente está interesada en los datos abiertos para todo tipo de razones, pero cuando se trata de un área en particular o un grupo de datasets, y el objetivo es el cambio social, la necesidad de diferentes habilidades y objetivos comunes se vuelve crucial. Algunas de las mejores sesiones fueron sobre cómo enlazar los diferentes mundos de la tecnología, la comunicación, la política y resolución de problemas sociales. Los datos abiertos (o la falta de ellos) a veces es una gran excusa para poner las mentes a trabajar juntas para lograr mejores resultados.

Susannah Vila, colaboradora de Global Voices, estuvo haciendo un live-blog para TechPresident, el cual inicia con un poco de historia sobre las iniciativas con datos abiertos en la región:

Cuando Ciudadano Inteligente fue lanzado en el 2011 tal vez era la única iniciativa en la región utilizando la tecnología para mejorar la información ciudadana, la participación y la transparencia. Ese mismo año, un hackathon regional, Desarrollando América Latina, fue creado. Poco después, una comunidad de tecnólogos civiles que rivaliza con la de Chile emergió en México, y luego en Argentina, Perú, y otras partes. DATA en Uruguay fue lanzada hace menos de un año. Mientras referentes como Ciudadano Inteligente crecen y surgen nuevos proyectos, una convocatoria diseñada para considerar lo que ha funcionado y lo que no, es propicia. Es también la primera de su tipo para la región, donde los tecnólogos civiles se han unido (en cantidad) para hackathones, pero nunca para discutir las fortalezas y debilidades de las hackathones y proyectos de datos abiertos.

En otro post Susannah identifica tres tendencias que emergieron en el Abre Latam como respuesta a la pregunta: ¿cómo involucramos a las personas adecuadas en el momento adecuado para utilizar los datos del gobierno y convertirlos en políticas para un cambio duradero?:

1. Soluciones de arriba hacia abajo: Estrategias financiados por donantes que reunen a tecnólogos, con las ONG, periodistas, activistas y otros grupos interesados​​.
2. Soluciones de abajo hacia arriba: Talleres que desarrollan autonomía política y participación a nivel de base.
3. Soluciones realistas: Involucrarse en profundidad con grupos especializados.

Para terminar extraigo una cita del blog de Raquel Camargo, periodista brasileña que asistió al evento y presentó también el proyecto donde labora, Movimento Minas. Luego de escribir sobre las iniciativas que más le impresionaron, reflexiona lo siguiente:

El mensaje que me dieron todos estos proyectos es que, quien quiere lo hace. Una gran parte de estos proyectos tienen pocas personas, pero mucha voluntad. Son independientes, son alimentados por la determinación y las ideologías. ¿Dinero? No siempre hay. Pero la pasión está en el medio. Eso es, para mí, emocionante y hace mucho sentido con el momento de Brasil. ¿Queremos cambiar? Entonces hagamos el cambio. Esta gente aquí sabe lo que es eso.

Las fotos de este post fueron obtenidas de este set de la página de Facebook de Abre Latam.

Post relacionado:

Abre Latam, un encuentro abierto por una region abierta.

Junte durante un par de días a activistas de la sociedad civil, emprendedores, investigadores, comunicadores, representantes (no oficiales) de gobiernos, y por supuesto, a hackers o desarrolladores o como quiera llamarlos, de diversas edades y procedencias. Deles una temática de la cual hablar y deje que ellos mismos se organizen. El resultado será un par de jornadas con mucha creatividad, derroche de conocimientos, pasión por lo que se hace y mucha camaradería.

Bajo esa receta, que también se conoce como desconferencia, se realizó el Abre Latam, un evento sobre Datos Abiertos y transparencia en los gobiernos latinoamericanos realizado en Montevideo, Uruguay, del 24 al 25 de junio, con D.A.T.A. y Ciudadano Inteligente como las organizaciones que idearon y coordinaron (exitosamente) el evento.

Y aunque podría pensarse que el tema es un poco árido, basta dar una mirada a la cantidad (30) y variedad de sesiones realizadas (desde una sobre «Cultura de Datos Abiertos» a otra sobre cómo «Tecnología de la accesibilidad», pasando por otras de tema amplio como «Brecha digital» o muy específico como «Scraping») para darnos cuenta que en realidad faltó tiempo para seguir planteando temas, analizarlos y generar soluciones, alternativas y planes de trabajo. Lo que no quiere decir claro que los asistentes no quedaran satisfechos con la reunión.

Por ejemplo a Fernando Briano de Picando Código le parece muy bueno conocer gente que anda en lo mismo que él y comenta que Abre Latam le resultó una experiencia nueva:

El formato es genial, y espero hayan más eventos inspirados en él por estos lados. La idea es hacer una “conferencia”, pero completamente horizontal. Acá no hay “oradores” y “público” -sin escenarios- en la desconferencia todos somos participantes. Opiné, facilité alguna charla y pude presentar mi proyecto MNAV API en una lightning talk.

La salvadoreña Iris Palma, aparte de esperar que haya una segunda edición de Abre Latam, resume muy bien el espíritu del evento en este post:

Lejos de ser una reunión para enseñar, creo que todos fuimos a aprender; no hubo nadie que no indicara un aprendizaje nuevo, una iniciativa aún desconocida o mejor aún una idea o contacto con el que trabajar al regreso de nuestros países.  Me dio gusto ver gente de Centroamérica (considerando que yo era la única salvadoreña en la Des-Conferencia); de Guatemala, Congreso Transparente y de Costa Rica, de Grupo Inco.  […] Interesante fue conocer en vivo y a todo color a personas de quienes había leído algunos artículos y/o blogs, y confirmar que es gente que sabe lo que hace, pero más aún ama lo que hace.  Nos sentamos en el suelo, hicimos chistes, discutimos puntos de vista, nos contradecimos, nos volvimos a reconciliar y al final conclusiones y expresiones de interés para actuar en conjunto fueron el resultado de estos dos intensos días de actividad.

La organización argentina Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia, ACIJ, considera «que fue una oportunidad única para promover el acercamiento entre programadores y organizaciones sociales» y agrega:

se presentaron iniciativas producidas a partir del aprovechamiento de datos abiertos, entre ellas dos proyectos de ACIJ -uno sobre transparencia en los procesos de selección de jueces y otro, desarrollado con Wingu, sobre empoderamiento digital y participación ciudadana en villas– lo cual permitió conocer las opiniones y recomendaciones de especialistas en temas de uso de software libre para el procesamiento de datos.

Por su parte, Rodolfo Wilhelmy de la iniciativa Codeando México quedó «emocionado e inspirado por la comunidad regional», y concluye lo siguiente:

Es imperativo que transformemos estas buenas intenciones en valor para la sociedad, de lo contrario nunca se entenderá el beneficio de nuestra postura. La mejora de servicios públicos, por ejemplo, podría ser un área de oportunidad para validar el gasto de recursos en la apertura y mostrar al menos, beneficios tangibles a nuestros gobernantes. Se tiene que pensar más allá de la transparencia y la rendición de cuentas. Los datos abiertos tienen el potencial de rediseñar nuestras sociedades, y es tiempo de que comencemos a generar mayor valor para propiciar esta apertura.

Y en cuanto a temas más específicos, Manuel Portela en un post que resume sus puntos de interés en el Abre Latam, intenta definir el impacto de las iniciativas participativas y los datos abiertos, a partir de la pregunta: ¿Qué es un indicador correcto para medir la participación y las políticas de datos abiertos? y señala tres factores que inciden en que una herramienta participativa sea más exitosa que otras:

A que generan historias que realmente interpelan a las personas a través de la emoción, ideales, etc.
A que manejan correctamente y emprolijan la información, con lo cual se vuelve una herramienta útil para generar mapas de información.
A que generan confianza ya que se valen de otros medios que los validen, como los medios de comunicación u organizaciones del tercer sector.

Gastón Roitberg de La Nación Data, proyecto de periodismo de datos del diario argentino La Nación, publicó dos artículos en el blog del proyecto resumiendo los dos días de Abre Latam. En el primero da cuenta de algunas de las sesiones realizadas, como por ejemplo:

Cómo mejorar las habilidades en el uso de los datos. Desarrollar más capacidades en la ciudadania para entenderlos. Reducir la brecha entre máquinas y gente, y entre la publicacion de los datos y las apps finales. Por otro lado, se sugiere definir las audiencias: quiénes procesan y quiénes consumen. Se requieren más sectores involucrados: gobiernos publicando datos de calidad y programadores desarrollando apps útiles.

En el segundo artículo reseña brevemente 15 proyectos de datos abiertos presentados durante la segunda jornada de Abre Latam, de dichas reseñas por motivos de espacio tomo dos:

Lima IO, la ciudad que habla: Desarrollaron un hardware y una plataforma en Internet que contiene información ambiental capturada a través de unos sensores especiales. Antonio Cucho, uno de sus responsables, dice que lo armaron para que el gobierno pueda tomar decisiones más precisas.

La politica del Open Data. Ciudadano Inteligente.org: Felipe Heusser, uno de sus responsables, invitó a reflexionar sobre lo que hay de política en el movimiento de datos abiertos. Para el activista “la agenda de los datos abiertos no es neutral, dado que como afirma el sociólogo español Manuel Castells la información es poder”. Juan José Soto, de la misma organización explica en video los alcances del proyecto.

Pero Abre Latam también sirvió como escenario para que la Open Knowledge Foundation lanzara la versión en castellano de School of Data, es decir Escuela de Datos. Este proyecto tiene como objetivo, a través de diversos cursos y otras herramientas «empoderar a las organizaciones civiles, periodistas y a los ciudadanos de tal manera que sean capaces de usar los datos de manera efectiva y eficiente.» En su blog comentan:

Con el apoyo de Michael Bauer y Zara Rahman del equipo de School Of Data quienes días antes estuvieron haciendo una serie de talleres en Bolivia, Chile y Argentina hicimos la presentación del proyecto, el proposito; invitar a más personas a que se sumen y participen compartiendo su experiencias o su conocimiento en el uso de datos de toda la región.

Y bueno, en el tintero se me queda el post de SocialTIC con las iniciativas que más llamaron su atención, el especial de la revista Espacios Políticos sobre Datos Abiertos, o el artículo de la diaria de Uruguay. Y los artículos en inglés también, pero con esos regreso en un segundo post.

Las fotos de este post fueron obtenidas de este set de la página de Facebook de Abre Latam.